Accidenté, Sébastien Loeb a peiné à boucler la 3e étape du Dakar mardi, avec 1 heure de retard. Ce revers devrait lui coûter son rêve de sacre en rallye-raid cette année.
Au km 12 des 327 de la spéciale d’aujourd’hui entre Bisha et Al Henakiyah, la Dacia du Français de 50 ans a traversé la route après un mauvais rebond et a effectué plusieurs tonneaux impressionnants, qui ont gravement endommagé le véhicule.
Le Français et son copilote belge Fabian Lurquin repartaient après cinq minutes d’arrêt et de réparation, mais les conséquences de l’accident se faisaient sentir sur le reste de la course.
« Nous avons pu continuer mais d’un coup la biellette de direction s’est cassée, à cause du retournement je pense (…) Ensuite nous avons eu un problème de surchauffe moteur. Nous avons essayé de terminer l’étape. Nous y sommes arrivés mais au final nous avons perdu une heure », regrettait-il à l’arrivée de la spéciale.
Une spéciale raccourcie
Sébastien Loeb a terminé le parcours plus d’une heure après le vainqueur du jour, le jeune Sud-Africain Saood Variawa. Cet accident survient au lendemain de l’abandon du tenant du titre Carlos Sainz, qui a dû abandonner en raison de l’endommagement de son arceau de sécurité après le tonneau de son Ford Raptor lors des « 48 heures chrono ».
En raison de la pluie sur le parcours, le Rallye Dakar a raccourci le parcours de la spéciale de mardi entre Bisha et Al Henakiyah à 327 km, contre 496 km initiaux. Le rallye, actuellement mené par le Sud-Africain Henk Lategan en voiture et l’Australien Daniel Sanders en moto, se termine le 17 janvier dans le désert du Empty Quarter.
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