Ce rythme de la société américaine est également un élément clé de l’augmentation mondiale des activités spatiales, représentant plus de la moitié des lancements.
La Chine reste deuxième, l’Europe toujours à la traîne mais…
En deuxième position du classement cette année, la Chine reste un acteur important dans la conquête spatiale. Avec 68 lancements réalisés, il conserve sa place. Mais la progression reste modeste étant donné qu’elle avait lancé 67 tirs en 2023.
A l’inverse, l’Europe se distingue par son faible nombre de lancements, avec seulement trois lancements en 2024, au même niveau que l’année précédente. Il se place juste devant la Corée du Nord, qui a procédé à un lancement.
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Mais tout n’est pas sombre pour l’Europe. Un événement est en effet venu de donner un nouvel élan au programme spatial européen : le premier lancement de la fusée Ariane 6 en juillet, après quatre ans de retard.
Cependant, Ariane 6 a immédiatement fait l’objet de critiques : son coût compétitif n’était pas suffisant pour compenser le manque de réutilisabilité. Une norme désormais imposée par SpaceX.
Bientôt un lancement sur le sol européen ?
Il existe malgré tout une lueur d’espoir pour la conquête européenne de l’espace. L’avenir du programme spatial européen nécessite en effet un changement stratégique en matière de sites de lancement. Actuellement, la majorité des missions sont réalisées depuis le Centre spatial de Kourou, en Guyane française. Mais 2025 pourrait être l’année du premier lancement orbital depuis le sol européen.
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En Suède, le centre spatial Esrange prépare un lancement orbital avec son partenaire sud-coréen Perigee Aerospace. Le Royaume-Uni, via le port spatial de Saxavord (une île au nord de l’Écosse), est également en lice dans cette compétition pour implanter des infrastructures spatiales locales.
Parallèlement à la localisation, la question de la durabilité se pose de plus en plus. Avec environ 12 500 satellites en orbite, dont 2 700 hors service, les risques liés aux débris spatiaux augmentent. Consciente de cet enjeu, l’Europe prépare sa première loi spatiale pour 2025, destinée à réguler ces questions et à renforcer la sécurité des orbites.
