il a tout pour plaire, sauf son prix

Surfant sur la vague de l’IA, Acer a équipé son nouveau Swift d’un processeur Lunar Lake. Mais comme tous les modèles équipés de cette puce Intel récente, ce PC ultraportable très réussi souffre d’un prix trop élevé.

Le salon IFA de Berlin qui s’est déroulé fin août dernier a été l’occasion pour certains constructeurs de renouveler leurs gammes de PC portables animés par de nouveaux processeurs. Et pour eux, le choix est vaste : Intel avec son Core Ultra 2 (Lunar Lake), AMD avec son Ryzen AI 9 et Qualcomm et ses puces Snapdragon X.

Point commun entre les trois fondateurs : la gestion de l’intelligence artificielle à l’aide du TOPS (ou Trillions of Operations Per Second), l’unité qui sert à mesurer les capacités des processeurs neuronaux (NPU) dont les mérites nous sont vantés depuis les débuts de l’IA. . Plus le nombre de TOPS augmente, plus les calculs liés aux opérations de l’IA seront rapides. Du moins, sur le papier.

En réalité, l’utilité est moins évidente. Les NPU qui permettent aux PC de faire tourner l’intelligence artificielle localement sur la machine sont encore peu utilisés. La plupart des calculs sont effectués sur des serveurs dans le cloud. Ce qui n’empêche pas les constructeurs de mettre en avant ces capacités encore peu exploitées. Piège dans lequel Acer est tombé avec ce Swift 14 AI nouvelle génération. Ce petit PC – évidemment griffé Copilot+ PC – est équipé dans notre version de test d’un Intel Core Ultra 7 258V. Un processeur que nous avions déjà mis à l’épreuve avec le Zenbook S14 de l’éternel rival d’Acer, l’autre Taïwanais, Asus. Il est également disponible avec un processeur Qualcomm ou AMD. Cependant, outre son aptitude pour l’IA, ce PC présente bien d’autres avantages, bien plus utiles aux utilisateurs lambda.

Acer Swift 14 AI : un petit PC agréable pour un usage quotidien

Le Swift 14 AI joue dans la catégorie des PC ultra portables. Il adopte donc un format compact (21,7 x 31,2 x 1,5 cm), idéal pour l’emmener partout. D’autant que son poids de 1,26 kg permet de le transporter dans le sac à dos sans la moindre difficulté. Acer a retravaillé le châssis. Ici, il est réalisé en aluminium teinté bleu nuit (il existe aussi dans un gris plus classique). Les finitions sont impeccables. Certes, l’esthétique est moins aboutie que le concurrent Asus mais le PC n’en reste pas moins élégant.

En bas de la pochette, face au logo Acer, un deuxième logo atypique attire le regard. Cela ressemble à un symbole que l’on pourrait croiser dans les films de science-fiction où les extraterrestres sont légion. Ce n’est en fait rien d’autre qu’une manière pour Acer de souligner que nous possédons un PC Copilot+ pensé pour l’IA.

Les bords du Swift 14 AI ont une connectivité complète. Celui de gauche accueille deux ports USB-C Thunderbolt 4 / USB 4 dont un sert lorsqu’il s’agit de recharger la batterie. On retrouve également un port USB-A 3.2 Gen 1 et une prise HDMI plein format (2.1). De l’autre côté, on retrouve un deuxième port USB-A 3.2 Gen 1 ainsi qu’un jack 3,5 mm. Côté connectivité sans fil, nous avons droit au Wi-Fi 7 et au Bluetooth 5.4.

Une fois le capot ouvert, le Swift 14 AI ressemble à un panneau publicitaire. Pas moins de six stickers se bousculent pêle-mêle sur le repose-mains. Ils vantent évidemment la présence du processeur Intel Core Ultra 7 et du chipset graphique Intel Arc mais aussi diverses certifications. Un festival d’erreurs de goût qui gâche l’esthétique et qu’on s’empressera de corriger en enlevant tout ça.

Le regard est alors attiré vers le touchpad. Dans le coin supérieur droit se trouve une variante de l’acronyme sur le capot. Celui-ci s’allume à chaque démarrage du NPU du processeur (c’est-à-dire pas souvent). Il symbolise ainsi l’accomplissement de tâches propres à l’intelligence artificielle. Il est possible de désactiver cette animation qui ne gêne pas les opérations habituelles. Le touchpad reste confortable même si on aurait apprécié une surface tactile un peu plus grande.

Concernant le clavier, nous n’avons pas grand chose à redire. La course des touches et leur espacement sont bien calculés pour permettre une frappe fluide et agréable. La touche marche/arrêt abrite également un lecteur d’empreintes digitales pour déverrouiller le PC.

Cet appareil complète la webcam compatible Windows Hello. Notez que celui-ci est doté d’un couvercle coulissant si vous souhaitez garantir une confidentialité maximale. Attention cependant : compte tenu de sa disposition, on passe beaucoup de - à poser les doigts dessus lorsqu’on ouvre le capot.

Ah, et une petite anomalie qui ne plaira pas aux utilisateurs plus âgés : le clavier n’a pas de touche Impr écran. Sur d’autres PC, cela déclenche l’outil de capture d’écran. Il va falloir s’en passer ici.

Acer Swift 14 AI : écran et son décevants

Le Swift 14 AI s’appuie sur un bel écran Oled de 14 pouces offrant une définition de 2880 x 1800 pixels (soit 2,8 K). La luminosité est confortable mais la dalle apparaît très lumineuse. À tel point qu’en extérieur, les reflets s’invitent à la fête et pénalisent la lisibilité. Autre point gênant, nous avons trouvé la colorimétrie un peu trop généreuse. Il présente des couleurs vives, flatteuses mais loin de la réalité. Une bévue qui va contrarier les créatifs. La seule façon de corriger le problème est de procéder à un calibrage à partir des paramètres Windows, ce qui n’est pas une tâche facile.

Côté audio, ce n’est pas la fête non plus. On sait qu’il est difficile sur des portables de cette taille d’obtenir un rendu audio satisfaisant mais ici, presque aucun effort n’a été fait pour ne pas abîmer les tympans. Le Swift 14 AI utilise deux haut-parleurs stéréo placés sur les côtés, sous le châssis, pour diffuser le son. Les basses sont absentes et le rendu global est assez médiocre, même pour regarder un film ou une série. Il vaudra mieux s’équiper d’un casque ou d’écouteurs.

Acer Swift 14 AI : bonnes performances

Fiche technique

Le Swift 14 AI est donc propulsé par l’une des variantes des dernières puces Intel présentées à l’IFA en août dernier. Ici, un Core Ultra 7 258V est en fonctionnement. Il est composé de 4 cœurs performants et de 4 cœurs à faible efficacité énergétique. Il est épaulé par un GPU Intel Arc, 32 Go de RAM (soudée au processeur) et 1 To d’espace de stockage. Et l’ensemble (CPU+GPU+NPU) est capable d’une puissance de 48 TOPS pour l’IA. Avec nos benchmarks habituels, ce Lunar Lake affiche des performances tout à fait honorables. Il affiche des résultats quasi équivalents à ceux de l’Asus Zenbook S14 (qui bénéficie de la même configuration). Il sait accomplir facilement des tâches complexes… le tout en silence. Le ventilateur ne s’allume que très rarement et même dans ce cas, il reste assez discret.

Côté gaming, le Swift 14 AI s’en sort également plutôt bien. Même si cette activité n’est pas sa tasse de thé (il lui faut quand même surtout un PC pour travailler), elle peut lui permettre de s’adonner à certains titres 3D, à condition de ne pas être trop exigeant sur la qualité des rendus.

Acer Swift 14 AI : une autonomie au top

Nous avions déjà été agréablement surpris par l’Asus Zenbook S14 et le bond réalisé en termes d’autonomie. Si ce Swift 14 AI ne peut pas l’égaler (cet Acer embarque une batterie de 65 Wh contre 72 Wh pour l’Asus) il reste néanmoins très confortable avec près de 16 heures de lecture vidéo et 14 heures d’utilisation bureautique. mesuré avec PC Mark 10. C’est plutôt bien. Cela promet plus d’une journée de travail loin d’une prise électrique sans anxiété.

Côté recharge, il faudra toutefois être patient. Il nous a fallu 1h25 pour faire le plein à 100% grâce au chargeur 65W fourni.

Acer Swift 14 AI : un ultraportable attractif mais toujours cher

Conçue pour les outils d’intelligence artificielle, cette Swift nouvelle génération conserve tous les avantages des versions précédentes. Les finitions sont soignées et les performances sont au rendez-vous. La présence du processeur Lunar Lake (Core Ultra 7 258V) lui donne également des ailes pour tenir plus d’une journée sans passer par la case recharge.

Cependant, le processeur Intel pèse également lourd sur le prix. Un PC ultraportable 14 pouces à plus de 1 400 euros est presque aussi cher que le Macbook Air M3 13 pouces (16-512 Go) d’Apple au prix de 1 529 euros. Toutefois, cela offre une autonomie encore plus grande, à condition d’accepter de travailler avec macOS et non Windows.

Une autre possibilité est d’opter pour l’Acer Swift GO 14 AI, l’appareil est sensiblement le même mais cette fois il est alimenté par un SoC Qualcomm (et donc une architecture ARM). C’est donc bien moins cher, en dessous de 1000 euros. Pour ceux qui ne jurent que par les processeurs X64, il ne reste plus qu’à espérer une baisse de prix de la part d’Intel pour rendre ce Swift 14 AI plus pertinent et encore plus attractif.