la start-up pessacienne Treefrog Therapeutics poursuit son développement exponentiel

Nominée aux prix de l’économie néo-aquitaine organisés par « Sud Ouest », la start-up Treefrog Therapeutics, basée à Pessac, continue d’avancer. L’entreprise, fondée en 2018 par Maxime Feyeux et Kevin Alessandri, est devenue en quelques années l’un des acteurs incontournables de la recherche médicale visant à ouvrir l’accès aux thérapies cellulaires aux patients. Travaillant plus spécifiquement sur la maladie de Parkinson, l’équipe Treefrog, composée de biophysiciens, biochimistes et biologistes cellulaires, cherche à développer la culture de cellules souches in vivo encapsulées dans un « bioréacteur », permettant ainsi leur multiplication comme dans un corps humain.

780 millions de dollars

Et cette année 2024 a été particulièrement prolifique pour la jeune entreprise, puisqu’en avril dernier elle a conclu un accord stratégique d’un montant de quelque 780 millions de dollars (743 millions d’euros) – avec un premier versement de 25 millions de dollars – avec Vertex Pharmaceuticals. L’entreprise américaine, spécialisée dans la création de traitements pour les personnes atteintes de diabète de type 1, a acquis une licence mondiale de C-Sterm, la plateforme technologique de Treefrog, afin d’optimiser sa production de thérapie cellulaire. Elle devrait d’ailleurs revenir au capital de la start-up d’ici la prochaine levée de fonds.

Symbole de cette évolution globale, plus de 40 personnes ont été recrutées cette année, portant l’effectif à plus de 150 salariés. Outre le laboratoire d’origine de l’avenue Gustave-Eiffel, un nouveau site a également ouvert ses portes à Pessac, rue Thomas-Edison. Parce qu’elle voit grand, Treefrog Therapeutics se développe également à l’international, avec une filiale basée à Boston aux Etats-Unis et un laboratoire à Kobe au Japon. Encore en phase préclinique, la société vise les premiers essais cliniques d’ici fin 2026.