L’L’origine de l’eau terrestre, élément essentiel à la vie, représente encore une énigme pour les scientifiques. Alors que notre planète s’est formée dans une région du système solaire dépourvue de glace d’eau, à partir de roches sèches, une nouvelle théorie développée par des chercheurs français pourrait expliquer comment elle est devenue la planète bleue que nous connaissons.
L’explication classique implique un violent bombardement d’astéroïdes et de comètes, dirigés vers la Terre par des mécanismes gravitationnels complexes. Mais une équipe de chercheurs de l’Observatoire Paris-PSL et de l’Institut de physique du globe proposent aujourd’hui un scénario radicalement différent : celui d’un « bain de vapeur » cosmique. Une théorie qui pourrait changer la donne dans notre quête de planètes habitables en dehors du système solaire.
A LIRE AUSSI D’où vient l’eau des océans ?
C’est en étudiant d’autres systèmes stellaires que l’idée a germé dans l’esprit de Quentin Kral, astrophysicien au Laboratoire d’études spatiales et d’instrumentation en astrophysique (LESIA) de l’Observatoire de Paris. « Mon thème de recherche porte sur les ceintures de débris de type Kuiper, plus froides et plus éloignées que la principale ceinture d’astéroïdes soupçonnée d’avoir alimenté la Terre en eau », explique le chercheur.
Les observations faites avec le radiotélescope Alma, installé dans le désert d’Atacama, au Chili, ont révélé que ces ceintures lointaines […] En savoir plus
