Alors que sa mission ne devait durer que huit jours, le vaisseau spatial de Boeing a rencontré de nombreux problèmes qui devraient prolonger le séjour des astronautes à bord de l’ISS. Partis le 6 juin 2024 à bord d’un vaisseau spatial, deux astronautes pourraient ne pas revenir sur Terre avant trois mois.
Butch Wilmore et Suni Williams, les deux astronautes américains partis avec Starliner, devront s’armer de patience. Le vaisseau de Boeing, dont la mission ne devait durer que huit jours, a subi de nombreux échecs et doit rester rattaché à la station spatiale internationale.
La capsule a subi une fuite d’hélium et plusieurs pannes de propulseurs, que les deux astronautes ont déjà dû réparer. Steve Stich, responsable du programme d’équipage commercial de la NASA, a déclaré que la mission de retour pourrait finalement prendre entre 45 et 90 jours, rapporte CNN.
« Je tiens à préciser très clairement que Butch et Suni ne sont pas bloqués dans l’espace », a déclaré vendredi Steve Stich, directeur du programme de vols spatiaux commerciaux de la NASA.
En attendant de revenir sur la terre ferme, « Williams et Wilmore ont été intégrés au reste de l’équipage actuellement à bord de l’ISS et effectuent des tâches de routine », rapporte CNN.
Boeing, déjà empêtré dans une série d’échecs plus ou moins graves dans sa branche aviation commerciale, compte beaucoup sur Starliner. Ce premier vol était censé démontrer la fiabilité de la fusée américaine pour effectuer des missions de taxi spatial entre l’ISS et la Terre. Pour l’instant… ce n’est pas le cas.
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