Avez-vous remarqué des frelons plus gros que d’habitude lors de vos récentes sorties à l’extérieur ? Si c’est le cas, il s’agissait peut-être d’un frelon européen, un insecte de plus en plus présent au Québec.
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Voici six choses à savoir sur cette espèce deux fois plus grande qu’une guêpe « ordinaire ».
Un chiffre en hausse au Québec
Les premières observations de cette espèce ont été faites en Ontario vers 2016.
Elles ont été repérées en 2019 au Québec, une progression «très rapide», selon Étienne Normandin, entomologiste à l’Université de Montréal.
Le nombre d’observations de ces insectes dans la province aurait augmenté de 377 % entre 2023 et 2024.
Leur prolifération rapide est en partie due aux hivers doux de ces dernières années.
« Nous avons des hivers beaucoup plus doux, plus courts, des printemps plus chauds et parfaits pour les guêpes en général. […]. Si nous avons des hivers plus doux, [le frelon] « Ils peuvent survivre plus longtemps », explique l’entomologiste.
Bientôt à Montréal
Même si les frelons européens n’ont été aperçus jusqu’à présent que dans l’ouest du Québec, ils pourraient apparaître à Montréal « d’ici un à deux ans », selon Étienne Normandin.
Pour le moment, les insectes ont été aperçus en Outaouais, au Témiscamingue et dans les Laurentides.
Taille impressionnante
Ce qui surprend le plus chez le frelon européen, c’est sa taille.
Cet insecte volant peut mesurer entre 18 et 40 millimètres, tandis que le frelon indigène, habituellement observé au Canada, mesure entre 7 et 18 millimètres.
Capture d’écran/TVA Nouvelles
Amoureux des grandes villes
Le frelon européen apprécie particulièrement les espaces urbains.
« Il est presque exclusivement distribué dans les habitats urbains, donc les villes […] et les changements climatiques accélèrent le réchauffement des villes, elles bénéficieront donc de ces environnements », explique Étienne Normandin.
Pas plus dangereux qu’une guêpe, mais…
Malgré sa taille impressionnante, le frelon européen n’est pas plus dangereux qu’un frelon « ordinaire ».
Comme la guêpe ou l’abeille, le frelon ne pique que s’il se sent menacé.
Il peut aussi piquer plusieurs fois puisqu’il ne laisse pas son dard dans la peau.
- Écoutez la chronique de Marianne Bessette, journaliste de recherche via VIEUX:
Cependant, les piqûres de frelons européens peuvent être plus dangereuses pour les personnes allergiques en raison de leur grande taille.
«Une piqûre de frelon européen est un peu plus forte, un peu plus douloureuse qu’une piqûre d’abeille domestique ou d’abeille domestique», précise Étienne Normandin.
Comment les sortir de votre assiette ?
Si un frelon européen plane autour de vous pendant un repas sur une terrasse ou une journée au parc, n’essayez pas de le chasser en le frappant.
« Ce que vous pouvez faire, c’est prendre votre serviette et bloquer la vue de la guêpe. Alors elle va voler, elle va faire du surplace. Ce qu’on veut faire, c’est le maintenir en place le plus longtemps possible et à un moment donné, il manquera d’énergie et ira voir ailleurs», explique l’entomologiste de l’Université de Montréal.
– With information from Anne-Sophie Poiré
