Grâce à l’étude de ces chercheurs, on peut préférer certains vêtements à d’autres pour éviter de se faire piquer par les moustiques (dont les moustiques tigres).
L’été est là et les moustiques aussi. Si les répulsifs en tout genre font leur apparition dans les rayons des supermarchés, personne ne peut nier que les moustiques sont de plus en plus résistants à tous ces produits plus ou moins chimiques. Et la prolifération du moustique tigre qui pique aussi en journée n’arrange pas les choses. Aussi pour réduire les risques de piqûres, il est bon de se protéger avec des produits mais aussi d’éviter certaines erreurs qui les attirent encore plus. Comme porter certaines couleurs de vêtements.
Une étude publiée dans la revue Nature et menée par des scientifiques de l’Université de Washington révèle que les moustiques tigres, après avoir détecté le dioxyde de carbone (CO2) que nous expirons, sont attirés par des couleurs spécifiques. Ils utilisent les odeurs pour distinguer leur environnement, notamment pour repérer un hôte potentiel à mordre. Lorsqu’ils sentent certains composés comme le CO2 provenant de notre haleine, leurs yeux commencent à rechercher ces couleurs et d’autres motifs visuels associés à un hôte potentiel.
Dans leurs expériences, les chercheurs ont observé le comportement des moustiques femelles Aedes aegypti (nom scientifique du moustique tigre) en les exposant à différents stimuli visuels et olfactifs. Sans stimulation des odeurs, les moustiques ignoraient largement les points colorés. Mais après une pulvérisation de CO2, ils se sont déplacés vers les points rouges, orange, noirs ou cyan, tout en ignorant les points verts, bleus ou violets. La première est donc à éviter alors que la seconde semblerait moins risquée. Jeffrey Riffell, professeur de biologie à l’Université de Washington, explique que les moustiques sont particulièrement attirés par la couleur rouge de nos vêtements et de notre peau. Car, quelle que soit la teinte de notre peau, nous émettons tous un signal rouge fort. Éviter de porter des vêtements de cette couleur pourrait donc être une autre stratégie pour prévenir les piqûres.
“Imaginez que vous êtes sur un trottoir et que vous sentez la tarte et la cannelle, Riffell a expliqué. C’est probablement le signe qu’il y a une boulangerie à proximité et vous commencerez à la chercher. Ici, nous avons commencé à découvrir quels éléments visuels les moustiques recherchent après avoir senti leur propre version d’une boulangerie. Ces recherches ouvrent la voie à de nouvelles méthodes de contrôle des moustiques basées sur les couleurs qui les attirent. Comprendre ces préférences visuelles et olfactives pourrait conduire à des solutions innovantes pour éviter les piqûres et réduire la transmission des maladies.
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