Selon une étude récente, un voyage sur Mars pourrait être dangereux pour la santé des astronautes avec les technologies disponibles aujourd’hui, notamment grâce à un risque de détérioration de leur fonction rénale.
Les voyages dans l’espace présentent un risque pour la santé
On sait déjà que voyager dans l’espace, en dehors de la gravité terrestre, induit une risque pour la santé astronautes. Atrophie musculaire, perte de masse osseuse, affaiblissement cardiaque, les conséquences sur la santé physique d’un séjour de quelques jours ou de quelques semaines hors de la Terre sont nombreuses.
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Les reins sont également sensibles à ce changement d’environnement, une conséquence moins connue mais tout aussi dangereuse pour les astronautes. Comprendre pourquoi les fonctions rénales sont si affectées par les voyages dans l’espaceune équipe de chercheurs a mené diverses expérimentations sur le sujet.
Ils ont notamment réalisé analyses des astronautes restés sur l’ISS (Station spatiale internationale) et réalisé simulations de vols spatiaux avec des souris afin d’observer l’impact des longs séjours sur la santé, car les données manquent encore aujourd’hui et chaque découverte est très importante pour anticiper les risques des futurs vols spatiaux.
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En effet, même s’ils sont dans l’espace, les astronautes se dirigeant vers la Station spatiale internationale sont partiellement protégés des effets néfastes du rayonnement cosmique. par le champ magnétique terrestrece qui ne sera pas le cas, par exemple, des astronautes se dirigeant vers Mars.
Vers une perte de la fonction rénale lors d’un voyage sur Mars ?
Ainsi, les scientifiques en charge de cette étude récemment publiée dans la revue Nature Communications ont exposé les souris à des doses de rayonnement équivalentes à celles que recevrait un astronaute. lors d’un voyage d’une durée de 1,5 à 2,5 ans vers Mars. Les résultats de ces tests montrent que dans tous les cas, les animaux et les humains souffrent des conditions spatiales, mais aussi que les conséquences sont importantes pour les reins.
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En effet, après moins d’un mois dans des conditions similaires à celles d’un voyage spatial hors de l’influence de la Terre, on observe untrophée du tubule rénal chez les souris testées, des tubules qui sont habituellement responsables de l’équilibre du calcium et du sel dans ces organes vitaux. Ce dysfonctionnement entraînerait à terme la formation de calculs rénaux. La cause principale de ce dysfonctionnement vient de l’absence de gravité, plus que des radiations selon cette étude.
Des expériences réalisées sur des souris ont également démontré qu’un séjour plus long dans l’espace, d’une durée similaire à celui sur Mars, générait des conséquences bien plus graves et inquiétantes pour les reins.
En effet, les animaux qui ont souffert de ces conditions pendant une période plus longue sont sortis de l’expérience avec des reins définitivement endommagés et une perte fonctionnelle de ces organes.
En conséquence, les astronautes voyageant vers Mars auraient il faudra finalement être dialysé, un risque qu’il n’est pas possible de courir pour les volontaires partant explorer la planète rouge. Les résultats de cette étude montrent donc l’importance de développer des protections efficaces contre les effets des longs voyages spatiaux en amont de toute planification technique et technologique.
