Et troisièmement : le premier décollage avec des astronautes du vaisseau spatial Starliner de Boeing sera tenté mercredi pour la troisième fois en un mois, une mission attendue depuis des années et qui représente un défi majeur pour le géant de l’aéronautique et la NASA.
Le décollage est prévu à 10h52 depuis Cap Canaveral en Floride (14h52 GMT) et la météo s’annonce favorable.
Les astronautes américains Butch Wilmore et Suni Williams doivent prendre place à bord de la capsule Starliner, placée au sommet d’une fusée Atlas V du groupe ULA, qui doit la propulser en orbite.
Ils doivent ensuite passer environ une semaine dans la Station spatiale internationale (ISS), puis revenir à bord du Starliner, afin de prouver que ce nouveau véhicule est sûr et peut commencer ses vols réguliers.
Annulé samedi, le décollage du vaisseau spatial Starliner de Boeing est reporté à mercredi au plus tôt
Boeing a accumulé des années de retard sur son programme, se laissant ainsi largement devancer par SpaceX, qui transportait déjà depuis 2020 des astronautes de la NASA vers l’ISS.
Mais l’agence spatiale américaine souhaite disposer d’un deuxième vaisseau afin de mieux pouvoir faire face à d’éventuelles situations d’urgence ou à des problèmes sur l’une des capsules.
À deux reprises, début mai puis la semaine dernière, le décollage a été annulé au dernier moment en raison de problèmes techniques, alors même que les astronautes avaient déjà pris place à bord et que la fusée était remplie de carburant.
Un problème de valve sur la fusée, puis un problème d’alimentation électrique d’un des ordinateurs au sol, responsables de ces annulations, ont depuis été réparés.
Une petite fuite d’hélium sur l’un des propulseurs du vaisseau spatial Boeing a également entraîné un temps d’analyse supplémentaire, mais il a finalement été décidé de ne pas le réparer, car cela ne représentait pas de danger selon la NASA.
