Nous savons quels organismes étonnants sont les champignons. Présents dans toutes les niches écologiques, ils sont capables de coopérer et de communiquer chimiquement pour se défendre ou conquérir de nouveaux milieux, mais aussi de tisser des liens étroits (symbiose) avec d’autres organismes, qu’ils soient végétaux, animaux, insectes ou autres. micro-organismesmicro-organismesafin d’assurer leur propre survie. Bref, les champignons sont les rois de l’adaptation et on est certainement encore loin d’avoir percé tous leurs mystères.
On pourrait presque en parlerintelligenceintelligence. Et ce n’est pas la nouvelle étude qui vient d’être publiée dans la revue Écologie fongique qui nous dira le contraire. Des chercheurs de l’université du Tohoku et du Nagaoka College ont en effet mené des expériences sur la capacité des champignons… à prendre des décisions ! Et leurs résultats sont époustouflants.
Mémoire, communication, apprentissage et même résolution de problèmes, ils peuvent tout faire !
« Vous seriez surpris de savoir de quoi sont capables les champignons », explique Yu Fukasawa dans un communiqué de l’université du Tohoku. ” Ils ont de la mémoire, ils apprennent et sont capables de prendre des décisions. Franchement, les différences dans la façon dont ils résolvent les problèmes par rapport aux humains sont époustouflantes. » Une déclaration presque inquiétante qui nous plonge dans un universunivers la science-fiction. Mais non, tout cela est réel.
Les chercheurs ont en effet mis les champignons au défi de trouver la manière la plus optimale de coloniser un espace. Pour ce faire, ils ont disposé une série de petits cubes en bois contenant du mycélium en forme de cercle ou de croix. Pour rappel, le mycélium représente la partie « germée » des spores. Il peut former de très grands réseaux interconnectés au sein desquels des informations sont partagées sous la forme d’un signal chimique. Un peu comme le neuronesneurones dans notre cerveau.
Une capacité de décision et d’organisation spatiale
Les scientifiques ont ensuite observé le comportement des champignons. Deux solutions étaient possibles : soit le mycélium se développait à partir de chaque morceau de bois, envahissant le milieu dans toutes les directions à partir de chacun de ces points, soit il se développait selon une organisation spatiale plus complexe.
Et c’est cette deuxième option qui a été observée. Au lieu de croître dans toutes les directions, le mycélium a en fait construit un réseau qui relie les cubes de bois les plus proches avant de partir coloniser le monde en des points précis. Par exemple, pour la configuration circulaire, aucun filament ne passe par le centre. Les chercheurs expliquent cette observation par l’hypothèse que les champignons ne verraient aucun intérêt à coloniser un espace réduit et déjà clos. En effet, le réseau mycélien s’étend toujours vers l’extérieur du motif défini par les cubes. Ces résultats étonnants mettent en évidence les capacités de ces micro-organismes à communiquer à travers l’ensemble du réseau et à définir la stratégie de colonisation la plus optimale possible.
Pour les chercheurs, force est de constater que notre compréhension du monde mycologique est encore trop fragmentée et que ces organismes, ni végétaux ni animaux, possèdent encore des ressources insoupçonnées. De quoi penser lors d’une sortie cueillette !
