Gérard Duneau se lance dans cette aventure en 1997, avec des prototypes rudimentaires en carton destinés au séchage des peintures automobiles. l’Ensci de Limoges, Itech Système a développé des panneaux radiants en céramique améliorant l’efficacité énergétique des appareils radiants. Cette innovation marque le début d’une série de succès pour l’entreprise.
Une collaboration avec le CNRS
Quelques années plus tard, un partenariat avec le laboratoire CNRS d’Orléans permet de franchir une nouvelle étape. Ensemble, ils ont perfectionné l’émetteur infrarouge, ce qui a donné lieu à un brevet France Europe, désormais dans le domaine public. Gérard Duneau souligne : “Sans l’implication très forte de Philippe Odier, Patrick Echegut, Michel Chabin et Domingo De Sousa Meneses du CNRS, l’émetteur n’existerait pas.” Peu de temps après, l’entreprise a rencontré d’importantes difficultés pour commercialiser cette innovation auprès d’un secteur restreint d’utilisateurs d’énergie infrarouge, et a subi les conséquences d’un mauvais choix stratégique décidé par les actionnaires. Il réussit cependant à renaître en 2006.
L’énergie infrarouge est utilisée dans de nombreuses applications industrielles telles que le séchage des peintures, des produits cimentaires, le thermoformage des plastiques, le traitement thermique des produits alimentaires (brûlage de crèmes brûlées, brunissage de plats préparés). En ajustant la température de l’émetteur en fonction de la composition du produit, Itech a amélioré l’efficacité des traitements tout en réduisant les coûts énergétiques. L’émetteur est également utilisé par un grand producteur de métaux qui, grâce aux ondes infrarouges, effectue un contrôle qualité des tôles qu’il fabrique.
Créer un émetteur est complexe. Outre une conception délicate à mettre en œuvre dans la mesure où la température doit être adaptée au produit qui va réagir selon sa composition, chaque étape de fabrication doit être réalisée avec soin. En effet, le moindre défaut, comme par exemple une tension incorrecte de quelques grammes du fil composant l’émetteur, engendrera un dysfonctionnement lors du test du produit fini. Les machines sont réglées et adaptées de manière très traditionnelle, surprenante pour un novice.
A 72 ans, Gérard Duneau, constamment en quête d’innovation, travaille sans relâche pour adapter ses émetteurs. ” Mon objectif est d’avoir une gamme de produits adaptés à mes clients. Au début, ce sont eux qui se sont adaptés. Désormais, j’essaie d’avoir une gamme standard adaptée à l’outil et au process de production des clients, notamment dans les cas d’usage extrêmes. »
Site internet : www.itechsystem.fr/
