Les gardes du pont Bessières à Lausanne sont menacés

Lancé suite à un suicide sur le pont de Bessières, le Feu de la Solidarité brûle depuis 44 ans à Lausanne entre Noël et le Nouvel An, mais cette année, il ne crépitera peut-être jamais. Ceux qui en sont les gardiens et qui sont à l’écoute de ceux qui en ont besoin manquent cruellement de force. « L’année dernière déjà, nous avons eu beaucoup de désistements sans prévenir. Certains volontaires ont donc dû travailler 16 heures d’affilée au lieu de huit. Mais cette année, c’est une situation inédite», regrette Herbert Stock, co-responsable de l’association.

Pour pouvoir assurer une surveillance 24 heures sur 24, entre le 23 décembre et le 3 janvier, il faudra encore trouver entre 25 et 30 personnes, soit la moitié des effectifs. « Nous mettons à disposition trois bénévoles en service. Pour entretenir une personne seule, il faut deux personnes, tandis qu’une troisième se charge d’appeler les secours”, explique Herbert Stock. « Si l’effectif n’est pas au complet, dit-il, il n’y aura pas de garde cette année. Mais j’espère qu’on n’en arrivera pas là… »

Pour devenir gardien du pont et de son incendie, il faut être majeur et ouvert à son voisin. Tous les profils sont les bienvenus. À une exception près : « Il y a beaucoup de bonne volonté, mais il faut être prêt et fort mentalement », prévient le cogérant du Feu de la solidarité. Parce que les émotions sont fortes. Selon Herbert Stock, «les gardiens parviennent à dissuader chaque année entre une et deux personnes seules pendant les vacances». En 2021, ils ont également sauvé une vie la nuit de Noël. Celui d’un père âgé d’une soixantaine d’années.

Herbert Stock a eu la chance de rencontrer le Feu de la Solidarité en 1985, à l’âge de 14 ans, alors qu’il était lui-même « en difficulté ». Il déplore « un désintérêt général pour le volontariat ». “Les gens ont de plus en plus d’exigences, notamment en termes d’horaires, alors qu’il faut être flexible.” Mais l’homme reste convaincu : « La solidarité est une flamme qu’il faut alimenter ensemble. »