Les grandes maisons d’horlogerie et de joaillerie n’ont plus de secret pour lui. Il en apprend tous les tenants et les aboutissants en occupant plusieurs postes à responsabilités au sein du groupe Richemont et en prenant un temps les rênes de Piaget et de Baume & Mercier. Il a eu le temps d’observer et d’identifier les forces de ce marché mais aussi ses faiblesses.
Une courte expérience chez Poiray, qu’il reprend et rachète avec des associés, lui donne le goût de la liberté mais surtout suscite en lui l’envie de bousculer les frontières de ce secteur et de s’engager pour l’environnement. Nous sommes en 2018, le Covid n’est pas encore arrivé et l’engagement environnemental dans l’industrie du luxe reste anecdotique.
Fabriquer des bijoux, un acte militant
Dépoussiérer, réinventer et bousculer les codes, c’est ce que Manuel Mallen a décidé de faire en fondant avec son associé Marie-Ann Wachtmeister, Courbet, la première bijouterie éthique de la Place Vendôme. Diamants synthétiques ou de laboratoire (la réglementation sur le nom évolue constamment, les producteurs de diamants extraits cherchant à préserver leur lobbying) et or recyclé.
Lorsque vous interrogez Manuel Mallen sur la différence entre un diamant extrait d’une mine et un diamant de laboratoire, il vous répond que c’est exactement la même différence qu’entre un enfant conçu in vitro et un enfant conçu sans assistance médicale. Quand on sait que pour extraire une pierre d’un carat, il faut extraire 250 tonnes de minerai, cela laisse songeur… Certains diront néanmoins que l’énergie consommée par les machines est elle aussi très polluante. La bataille des mots et des arguments marketing a commencé.
Mais l’entrepreneur n’abandonne pas, et pour être encore plus exemplaire, investit dans des laboratoires français dont l’empreinte carbone générée par la fabrication d’un diamant est équivalente à celle d’une capsule de café. Plus convaincu que jamais, Manuel Mallen compte bien poursuivre son déploiement en France et à l’international et entame sa troisième levée de fonds.
Retrouvez-le dans ce nouvel épisode de “Laura m’ai dit”, plus authentique que jamais. Bonne écoute !
