Avec The Phone, une startup française espère résoudre le problème de l’addiction aux écrans chez les jeunes enfants. Son initiative a beaucoup fait parler ces derniers jours, notamment dans les médias français. Cependant, aucune image du produit publiée par la marque n’est vraie. Contacté par Numerama, l’un des créateurs révèle le véritable objet.
En principe, il est difficile de dire du mal du projet The Phone. Initié par Maïlys Cantzler, une mère de famille inquiète du temps que les adolescents passent sur leur smartphone, « The Phone » vise à réduire la dépendance au numérique, avec un appareil volontairement limité dans ses fonctionnalités. Il propose une alternative sexy à “ téléphone stupide », les téléphones dotés d’un pavé numérique comme le Nokia 3310.
Le problème avec The Phone, rapporté par plusieurs internautes https://twitter.com/teliadc/status/1784555836171292684?s=46, c’est que la manière dont la marque communique soulève de nombreuses questions. Plusieurs médias ont consacré un article à la startup sans s’interroger sur le produit, qui cache pourtant beaucoup de choses. Parmi les problèmes évoqués : Le site Phone, sa page Facebook et les articles de presse ne présentent jamais le même téléphone.
Un iPhone, un Wiko ou un terminal Android… A quoi ressemble vraiment The Phone ?
Il suffit d’aller sur le site The Phone pour vous poser des questions. Sur la page d’accueil, un iPhone XR de 2018, avec le logo de la startup au milieu de l’écran. D’autres images, qui ressemblent aussi à un montage, montrent un dos sans caméra, des trous aux coins pour accrocher un tour de cou et une façade identique à celle de l’iPhone. (Vous pouvez même voir le port Lightning d’Apple sur une photo où un iPhone est caché dans une coque).
Sur sa page Facebook, la startup affiche un design différent, avec de grandes bordures en haut et en bas.
Plus étonnant encore, dans un article publié dans Le Parisien, Maïlys Cantzler montre à quoi ressemble réellement un smartphone de la marque Wiko. Oubliez les coins pour accrocher un tour de cou, place à un design beaucoup plus ordinaire, avec une encoche en forme de goutte d’eau.
Mais ce n’est pas tout. La barre d’état, en haut de l’écran, est celle d’Android, avec les notifications de connexion Google et… le logo Wi-Fi. Cela voudrait dire, s’il s’agit bien de The Phone, que le fameux téléphone sans “pas d’accès Internet” est connecté à Internet et a accès aux services Google.
Pour en savoir plus, Numerama a contacté l’entreprise française.
La vérité sur The Phone, avec les vraies caractéristiques techniques
Numerama s’est entretenu par téléphone avec Marius Colomb, l’un des cofondateurs de l’entreprise. Il nous rassure immédiatement sur le projet : Le téléphone existe. En revanche, aucune des photos publiées aujourd’hui dans la presse ne montre le produit réel. “C’est une application, pour présenter le concept à la presse”. Seuls cinq prototypes sont aujourd’hui en France.
À quoi ressemblera The Phone ? De retour de Shenzhen en Chine, Marius Colomb a envoyé à Numerama les premières photos authentiques du téléphone, qui reprend l’apparence d’un terminal Android assez classique. Pour cause, il s’agit bien d’un appareil Android.
Coque en plastique, bordures en haut et en bas, caméra cachée plutôt que retirée… Le Phone est conforme à ce que l’on pourrait imaginer d’un smartphone Android chinois d’entrée de gamme. Le cofondateur de l’entreprise promet que le site sera mis à jour dans les prochaines heures, avec de vraies images du produit.
Dans un autre document transmis à Numerama, The Phone dévoile les caractéristiques techniques détaillées de son appareil. Sous Android 11, The Phone utilisera une surcouche développée en interne avec seulement quatre applications (téléphone, SMS, paramètres et contacts). Il s’agit d’une surcouche Android installée en usine, qui serait impossible à désinstaller selon les marques. Pour s’en assurer, The Phone compte supprimer physiquement la puce Wi-Fi et Bluetooth de ses smartphones, pour les limiter à la 3G, sans accès possible à Internet. De quoi empêcher l’adolescent geek d’installer une autre surcouche ou le Play Store.
Dans ses entrailles, The Phone se cache un terminal très limité, doté d’une puce Unisoc SC7731E (on la trouve dans les appareils chinois à 100 euros, donc pas de surprise). Il embarque 2 Go de RAM, 16 Go de stockage (extensible par Micro SD, mais à quoi ça sert ?) et un écran LCD 480p, qui sera sans doute un peu pixelisé. Sa batterie de 2 500 mAh est petite, mais elle devrait durer longtemps grâce à ses fonctions limitées.
Bref, The Phone existe et n’a vraiment pas accès à Internet. Ce sont les produits présentés par la marque sur son site qui n’existent pas.
Le téléphone peut-il réussir ?
Sans Internet, The Phone risque de se heurter à plusieurs obstacles, comme le fait que les SMS soient de moins en moins utilisés par les jeunes. Sans WhatsApp, Snapchat, Messenger ou encore RCS (les substituts Internet des SMS), The Phone se désintéresse. La plupart des téléphones stupides dotés d’un pavé numérique, exécutant KaiOS, disposent d’Internet pour les applications de messagerie. C’est le minimum en 2024, mais la marque accepte ce choix de déconnexion.
Sans entrer dans le débat « Internet est-il vraiment nocif pour un adolescent ? »Le Phone a également un autre adversaire : les autres marques de téléphones.
L’erreur des parents est de laisser leurs enfants/adolescents avec un téléphone jailbreaké, avec accès à tout Internet, aux boutiques d’applications et aux réseaux sociaux. Chez Google et Apple, des paramètres permettent cependant de brider un smartphone pour le limiter aux applications définies par les parents, avec un quota d’heures maximum par jour. La première chose à faire n’est pas de prêter votre compte adulte à votre enfant, mais de lui créer un compte enfant, avec des restrictions dès le départ.
« Nous avons également réfléchi à développer une application de contrôle parental »explique Marius Colomb à Numerama, mais “il y a des vidéos sur YouTube pour les contourner”. Avec son téléphone dépourvu de puce Wi-Fi, The Phone espère résoudre le problème de manière irrévocable. Il est techniquement possible d’installer des applications manuellement sur Android, mais la marque limite l’intérêt (TikTok sans Internet c’est meh).
D’ici cet été, The Phone espère importer 50 000 téléphones et convaincre les municipalités d’équiper les étudiants avec son produit anti-addiction numérique. L’initiative est intéressante, mais répond-elle vraiment aux besoins des jeunes et de leurs parents ?
Abonnez-vous gratuitement à Artificielles, notre newsletter sur l’IA, conçue par des IA, vérifiée par Numerama !
