Une équipe de scientifiques devrait se rendre sur place d’ici 2025 pour vérifier cette hypothèse.
En naviguant sur Google Maps, on peut trouver tout et n'importe quoi. Joël Lapointe planifiait ses vacances dans la région de la Côte-Nord au Québec en utilisant le Service d'imagerie satellite de Googlelorsqu'une étrange formation géologique l'a intrigué, rapporte la CBC.
Près du lac Marsal, à une centaine de kilomètres des côtes du golfe du Saint-Laurent, on peut en effet apercevoir une fosse de 15 kilomètres de diamètre sur l'application Google.
« Une topographie très évocatrice d’un impact »
Sans plus attendre, il décide d’enquêter. Pour cela, il contacte des experts, dont Pierre Rochette, enseignant-chercheur au Centre de recherche en géosciences de l’environnement (Cerge) d’Aix-en-Provence. Le spécialiste estime qu’il pourrait s’agir d’un cratère de météorite qui s’est écrasé sur Terre il y a 40 à 450 millions d’années.
« La topographie suggère fortement un impact », a-t-il observé pour CBC. En analysant des échantillons prélevés dans le secteur, il a découvert de la magnétite, des zircons, des sulfures et des silicates en abondance. Tous ces minéraux suffisent à étayer l’hypothèse d’un impact de météorite.
Mais tous les experts ne sont pas aussi enthousiastes.
« Avec Google Earth, il est très facile de trouver des structures circulaires ou semi-circulaires. Neuf fois sur dix, ce ne sont pas des cratères », a déclaré Gordon Osinski, professeur de sciences de la terre à l'Université Western, à la CBC.
S’il considère que ce site « n’est pas encore une preuve irréfutable », il est suffisamment prometteur pour que les scientifiques l’étudient.
Une équipe française du Cerege devrait se rendre sur place pour vérifier l'hypothèse. Leur objectif : détecter la présence de « cônes d'éclatement », typiques de l'existence d'un cratère. Si la théorie se confirme, ce serait une « découverte majeure », s'enthousiasme Pierre Rochette.
Pour rappel, le dernier cratère de cette taille a été découvert en 2013. Il pourrait permettre aux scientifiques de mieux comprendre la création de la Terre et l'origine des matériaux qui la composent.
