En raison de la dégradation des conditions de roulage sur piste, le sujet de l’air sale, à savoir les turbulences dans la masse d’air créées par le passage d’une voiture de Formule 1, est revenu sur le devant de la scène. Le règlement technique mis en place en 2022 visait à corriger bon nombre des problèmes qui avaient été constatés lors des campagnes précédentes, mais lors de la troisième saison de ce corpus de règles, les équipes ont appris à jouer avec sans l’enfreindre.
Si cette question est souvent soulevée lorsqu’on évoque la difficulté croissante à suivre de près une autre voiture, notamment dans les virages, George Russell évoque pour sa part un autre phénomène. En effet, un message radio lors du GP du Japon mettait en avant l’impact de ces turbulences sur son casque, qu’il avait l’impression d’être en train de réparer. “s’envoler”.
Interrogé par Motorsport.com après la course de Suzuka, terminée à la septième place et avec son casque, le Britannique a expliqué : « C’est un peu un thème récurrent cette année. Je n’ai aucun problème avec les casques lors des essais et des qualifications, mais dès qu’on arrive en course, avec toutes les turbulences et les voitures autour, il y a beaucoup de vibrations et j’ai un peu de mal avec ça. Les voitures sont définitivement plus difficiles à suivre de nos jours qu’elles ne l’étaient dans le passé.
En plus des problèmes de casque, Russell a également signalé des vibrations de direction dans sa Mercedes W15 pendant le GP : “Ouais, je ne sais pas vraiment d’où ça vient.”a-t-il expliqué par la suite. “C’est peut-être un petit plat [sur un pneu]Je dois vérifier.”
George Russell a bien terminé la course avec son casque sur la tête.
Photo par : Andy Hone / Images de sport automobile
Malgré ces problèmes mineurs, Russell termine à la septième place, dépassant notamment Oscar Piastri dans le dernier tour de course. La bagarre entre les deux pilotes avait auparavant culminé avec une séquence où, après une attaque du Britannique à l’intérieur dans la dernière chicane, un contact avait eu lieu et l’Australien avait dû couper le virage ; une enquête est ouverte contre Russell, mais il échappe à toute sanction.
« C’était une bonne course, une belle bataille. Évidemment, j’ai tenté une plongée un peu tardive sur lui. J’avais l’impression de lui laisser suffisamment d’espace, mais il y a eu un contact au niveau de la corde. J’ai été un peu surpris de le voir tirer droit, mais j’ai finalement réussi à le dépasser.
Revenant plus généralement sur sa course, Russell a regretté à la fois les mauvaises qualifications de samedi et le temps perdu derrière Lewis Hamilton lors du premier relais après le deuxième départ : « C’était vraiment serré entre les quatre équipes derrière Red Bull ; Il n’y avait probablement qu’un dixième et demi ou deux dixièmes qui séparaient six voitures en qualifications, et à la fin de la journée, c’était comme si nous nous retrouvions là où nous avions commencé. Nous avons donc eu une mauvaise journée hier et nous en avons payé le prix aujourd’hui.
« Je pense que c’était logique d’opter pour les pneus durs [après le drapeau rouge], cela nous a donné une certaine flexibilité. Mais j’ai perdu beaucoup de temps derrière Lewis au départ. Une fois passés les stands, le rythme était assez solide, à égalité avec Charles. [Leclerc] et Lando [Norris]. Si nous avions commencé quelques positions plus haut, la course aurait été différente.
Avec Adam Cooper
VIDÉO – Le résumé du Grand Prix du Japon
