Construction de stations orbitales, installation de camps de base, extraction de minéraux : les grandes agences spatiales de ce monde regorgent de grands projets pour la Lune, ce satellite terrestre à la fois si loin et si proche. Point commun de ces dossiers ambitieux : tous nécessitent des quantités d’énergie importantes, ce qui constitue une problématique importante.
L’utilisation de l’énergie solaire a longtemps été considérée comme la solution la plus acceptable, sauf que la Lune est régulièrement plongée dans l’obscurité pendant deux longues semaines. Quant à l’énergie éolienne, elle est à laisser de côté, compte tenu de l’atmosphère ténue, voire inexistante, de ce satellite naturel.
C’est donc l’option nucléaire qui semble la plus sérieuse, puisqu’elle permettrait de fournir d’énormes quantités d’énergie pour tous ces projets incroyables, le tout à partir d’un dispositif extrêmement concentré. L’agence spatiale russe Roscosmos privilégie cette option, tout comme l’Administration spatiale nationale chinoise (CNSA). D’ailleurs, dans un récent communiqué, les deux institutions ont exprimé leur volonté de collaborer sur ce dossier, comme l’explique Popular Mechanics.
La NASA également sur les rangs
Le 5 mars, une dépêche de l’agence de presse russe TASS nous informait que la Chine et la Russie envisageaient de s’associer dans le but d’implanter un réacteur nucléaire sur la Lune. Un projet annoncé par Yuri Borissov, directeur général de Roscosmos, lors du Festival mondial de la jeunesse, qui s’est déroulé début mars à Sirius, dans le sud-ouest de la Russie.
« Avec nos partenaires chinois, dit-il, nous réfléchissons sérieusement à un projet visant à envoyer et installer un réacteur sur la Lune, entre 2033 et 2035 ». Il ajoute qu’une présence humaine continue sur la Lune ne serait même pas nécessaire pour gérer le réacteur…
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