Le président de la FSCL au congrès de l’UCI à Zurich

Les participants au 193e Congrès UCI ont dû attendre près de neuf heures au Palais des Congrès de Zurich. Des représentants de 119 associations nationales membres de l’UCI des cinq continents étaient présents. La « Fédération du sport cycliste Luxembourg » (FSCL) Camille Dahm et Ed Buchette représentés. «Tout prend trop de temps», déclare Dahm. “Le tout pourrait être bouclé en trois à quatre heures et nous pourrions aller à la rencontre de nos chauffeurs.” Le congrès a eu lieu jeudi : jour où les Espoirs disputaient leur course de championnat du Monde. Dahm et Buchette n’ont pu suivre la 14ème place d’Arno Wallenborn que via un stream. « J’ai toujours préconisé que nous tenions le congrès un jour où aucun de nos athlètes ne court à l’extérieur. Il est impossible que nous restions là à discuter pendant des heures, mais nos athlètes participent à la Coupe du monde sous la pluie. Apparemment, il n’y avait pas de date convenable cette année.

Lors du Congrès de l’UCI, une règle importante concernant les Espoirs a été adoptée : à partir des prochains Championnats du Monde, les Espoirs disposant d’un contrat professionnel ne pourront concourir qu’avec l’élite. Plus de 15 pilotes ont participé jeudi aux Espoirs, qui ont déjà disputé des courses professionnelles tout au long de la saison. Sept d’entre eux ont même un Grand Tour à leur actif.

Un problème qui fait vraiment réfléchir Dahm est que les équipes professionnelles s’adressent de plus en plus tôt aux jeunes athlètes pour les recruter. « Si les cyclistes ont de la chance, ils obtiendront un contrat. Sinon, ils tomberont comme une patate chaude. Les garçons n’ont alors ni carrière sportive ni scolarité. Le problème est que les équipes veulent avoir le prochain Evenepoel de plus en plus tôt. Mais l’UCI n’aborde pas ce point directement, peut-être en interne.

Dahm, ancien directeur de l’Ecole Nationale de l’éducation physique et des sports (Eneps), souhaite poursuivre sur sa lancée : « Il est très clair pour nous que la double carrière que nous construisons avec le Sportlycée depuis deux des décennies est la bonne voie. Les choses peuvent arriver vite dans le Cyclisme : une chute et votre carrière est terminée. C’est pourquoi nous recommandons l’Abitur, alors au moins vous avez quelque chose en main. Mais cela est coupé par les équipes professionnelles. Ils attrapent les garçons, leur promettent bonne chance, et un garçon sur cent s’en sort. Nous essayons de les accompagner de manière double jusqu’à l’âge de 20 ans, mais cela nous est de plus en plus retiré. Si Patrick Lefevere vient voir un garçon demain, il deviendra fou et les parents auront aussi des tomates dans les yeux.

Dahm veut mettre un terme à la tendance qui consiste à devoir devenir professionnel de plus en plus tôt. « J’ai parlé à Tom Van Damme (président de la Fédération belge de cyclisme, ndlr). Il perçoit également tout cela de cette façon. Cela dure ainsi depuis quatre ou cinq ans. Les talents arrivent bien trop tôt, certains s’épuisent et ne sont plus performants à 20 ou 21 ans. Ensuite, ils sont licenciés.» Cela a été récemment rapporté journal à propos des Espoirs luxembourgeois : Beaucoup d’entre eux se donnent jusqu’à la dernière année Espoirs pour décrocher des contrats. Si vous n’en avez pas, vous pourriez envisager de mettre fin à votre carrière. « Frank (Schleck, ndlr) est devenu professionnel à 23 ans, Jempy était également en retard (en deuxième division à 24 ans, en WorldTour à 28 ans, ndlr). Aujourd’hui, on a des gars qui se disent : si je ne suis pas professionnel à 23 ans, c’est fini. Ce n’est pas la bonne voie.

Le drapeau luxembourgeois est apparu à maintes reprises lors de la Coupe du monde. Que ce soit sous la forme d’un résultat comme celui de Marie Schreiber (quatrième du contre-la-montre Espoirs) ou sous la forme de cyclistes en échappées (Christine Majerus, Nina Berton ou Luc Wirtgen). « Depuis que Jempy (Drucker) et Frank (Schleck) ont repris les équipes, les choses ont changé. Les cyclistes sentent qu’ils sont tous les deux passionnés par ce sport et c’est pourquoi ils l’adhèrent pleinement. Ça fait du bien. A Zurich, il a été confirmé que nous formions une bonne équipe. Après tout, le monde entier est ici. Et nos athlètes ne se contentent pas de suivre, ils sont à l’avant-garde. Nous avons une dynamique dans l’équipe, nous pouvons en être heureux. C’est désormais à notre tour de développer de nouveaux talents à partir de la base. Nous voulons encore mieux mettre en œuvre la Coupe de la Jeunesse. Nous n’apporterons plus une grande qualité dans un avenir proche. Mais la qualité est adaptée à un petit pays comme le Luxembourg.»

Il n’y a actuellement aucune chance que le prochain Evenepoel vienne du Luxembourg. Mais Dahm sait aussi que le Grand-Duché a été gâté par le succès ces dernières années. « Nous avons eu Evenepoels avec Andy (Schleck), Frank (Schleck) et Kim (Kirchen). Cela aussi a mis du temps, Charly Gaul avant eux, donc il a fallu attendre 50 ans. Mais nous avions aussi de bons cyclistes entre les deux, il ne faut pas l’oublier. Les difficultés pour trouver les prochains talents commencent dans notre propre pays. « Nous avons beaucoup de concurrence au Luxembourg. Il existe des sports secs et chauds. C’est à nous de susciter l’enthousiasme des enfants pour le sport. Il y a ensuite la question de la sécurité dans le sport. Nous sommes actuellement en discussion avec l’automobile club pour faire quelque chose sur la piste de karting de Monnerich. Nous voulons organiser quelque chose, également en matière de sécurité. Nous devons trouver de tels endroits dans le pays pour que les parents puissent voir que rien ne peut y arriver et nous confier la garde de leurs enfants. Nous avons encore du travail à faire.

Brian Nugent occupe le poste de « Chargé de développement » depuis un peu plus d’un mois. L’Irlandais a été actif au sein de l’association irlandaise pendant 15 ans, période pendant laquelle il est devenu entraîneur-chef puis directeur technique. Au cours de son mandat, les cyclistes irlandais ont remporté des médailles aux Jeux paralympiques, aux Championnats du monde et d’Europe dans diverses disciplines. « Depuis ses modestes débuts, le programme de haute performance est devenu l’un des plus réussis de toute l’île d’Irlande. “Nugent a joué un rôle déterminant en garantissant que notre pays augmente considérablement le financement du cyclisme de haute performance pendant cette période”, a écrit l’association irlandaise lors de sa signature.

Selon Dahm, Nugent se préoccupe actuellement d’améliorer les contacts avec les clubs et la formation à la FSCL. « Mais il devrait être l’homme du vélodrome. Je vais le contacter à ce sujet maintenant. Le ministère des Sports est au courant. Les travaux du vélodrome ne doivent pas démarrer avant son inauguration, mais bien plus tôt. Il sera notre homme là-bas : organisation, gestion, formation. Vous ne trouverez pas de meilleure personne pour ce poste en Europe. Nous verrons ensuite comment nous nous positionnons en interne. Son poste deviendra alors vacant.

Le Président de l’UCI, David Lappartient, a ouvert le Congrès de l’UCI jeudi matin en ces termes : « La Suissesse Muriel Furrer a été grièvement blessée après sa chute. Elle a été transportée par hélicoptère à l’hôpital dans un état critique. Elle est entre de bonnes mains et recevra la meilleure aide possible. Elle est entourée de ses proches. Quelques heures plus tard, le Français devait annoncer le décès de la Suissesse lors du congrès. Il y a eu un discours et une minute de silence avant la poursuite du congrès. « Nous avons observé une minute de silence pendant le congrès. J’avais l’impression que c’était bien plus qu’une simple minute de silence. La FSCL travaille en étroite collaboration avec l’Association Suisse de Cyclisme depuis plusieurs années. « Nous nous connaissons très bien. Lorsqu’elle était encore parmi nous, on disait que les Suisses voulaient se retirer. Mais la famille a demandé que tout continue normalement. C’est pourquoi la décision de poursuivre la Coupe du monde était la bonne.»

Lors du Congrès de l’UCI, le parcours de la Coupe du Monde de l’année prochaine au Rwanda a également été présenté. Les compétitions se dérouleront du 21 au 28 septembre 2025. Les courses conviendront aux grimpeurs : rien que dans la course sur route masculine, ce sont au total 5 475 mètres de dénivelé à franchir sur 267,5 kilomètres. La course masculine gravit également le mont Kigali – une ascension pavée avec une pente de onze pour cent. Ce seront les premiers Championnats du monde de cyclisme sur le sol africain. L’UCI souhaite devenir de plus en plus mondiale, et cela s’est également manifesté lors du congrès. Au total, 16 sites supplémentaires pour les Championnats du Monde UCI ont été annoncés. Dix pays sur quatre continents ont reçu des contrats. Par exemple, les Championnats du monde de para-route 2028 auront lieu à Queensland (Australie), les Championnats du monde de cyclisme urbain 2028 et 2029 auront lieu à Jakarta (Indonésie) et les Championnats du monde juniors de cyclisme sur piste 2028 auront lieu à Asuncion (Paraguay). . Mais les supporters européens en auront aussi pour leur argent, notamment les Luxembourgeois qui pourront s’attendre à une Coupe du Monde à proximité. Les Championnats du monde de cyclocross auront lieu à Namur en 2030. « Je suis heureux que la Coupe du monde arrive en Afrique », déclare Dahm. « Quand on parle de mondialisation, il ne faut pas oublier ce continent. D’un point de vue logistique, cela constituera bien sûr un autre défi pour nous.

Diekircher est président de la FSCL depuis 2016. Cette année, il a été réélu sans opposition au Congrès. 24 clubs lui ont exprimé leur confiance, quatre se sont abstenus et cinq ont voté contre. Son mandat durera désormais quatre ans, mais il sera ensuite terminé. «Je ne veux pas ressembler à Joe Biden», fait un clin d’œil à Dahm. « Je ne me présenterai certainement plus aux élections. Mais d’ici là, je veux encore accomplir beaucoup de choses.