Jimmy Carter aura 100 ans ce 1er octobre

Défilé aérien, concert, cérémonie: la petite ville de Plains, dans le sud-est des Etats-Unis, s’apprête à célébrer mardi en grande pompe le 100e anniversaire de son “héros” Jimmy Carter, ancien président américain et prix Nobel. Paix.

Né le 1er octobre 1924 dans cette petite ville rurale de Géorgie d’environ 600 habitants, l’ancien leader démocrate, qui fut le 39e président des Etats-Unis entre 1977 et 1981, y avait autrefois cultivé des cacahuètes avant de se tourner vers la politique.

Après avoir quitté la Maison Blanche, battu lors de sa réélection par le candidat républicain Ronald Reagan, il est revenu y vivre et fêtera mardi son centenaire avec sa famille à son domicile, où il reçoit depuis des années des soins de fin de vie. Février 2023. .

Cela n’empêchera pas les habitants des Plaines de célébrer à leur manière cet anniversaire particulier, Jimmy Carter devenant le premier président américain à franchir le cap du centenaire. Au programme des festivités : une soirée concert dans son ancien lycée, une cérémonie de naturalisation pour 100 personnes et un survol d’avions militaires.

Artisan des accords de Camp David qui ont conduit, en 1979, à la signature du traité de paix israélo-égyptien, Jimmy Carter occupe une place à part dans le paysage politique américain, terni par la crise des otages américains en Iran en 1979-1980.

“Jimmy est un homme bon, un homme pieux, et c’est ce que les gens aiment chez lui”, a déclaré à l’AFP Carl Lowell, un habitant de Plains. Ce pompier à la retraite de 59 ans, qui dit être déjà parti à la chasse avec Jimmy Carter, explique néanmoins se tenir à l’écart de la politique, qu’il considère comme un sujet « trop clivant ».

À Plains, tous les habitants semblent être directement ou indirectement liés au 39e président des États-Unis.

“C’est une bénédiction de l’avoir ici”, déclare Inez Battle, 72 ans. L’ancienne dirigeante, qui a également été gouverneur de Géorgie, a joué un rôle central dans la création d’un centre local pour enfants où elle a fait du bénévolat, a-t-elle déclaré.

Cette mise en place a grandement profité à la communauté afro-américaine, salue Mme Battle, qui se souvient avec émotion des rencontres avec Jimmy Carter. “Au lieu de dire ‘nous allons faire ça’, il vous a demandé votre avis.”

Les hommages nationaux à Jimmy Carter ont déjà commencé à affluer, le président Joe Biden qualifiant l’ancien président démocrate de « force morale » dans une déclaration vidéo publiée ce week-end. « Votre engagement en faveur d’un monde meilleur et votre foi inébranlable dans le pouvoir de la bonté humaine continuent de nous guider », a-t-il assuré.

Jimmy Carter, qui a créé sa fondation en 1982 pour promouvoir le développement, la santé et la résolution des conflits dans le monde, a reçu le prix Nobel de la paix en 2002 pour ses « efforts inlassables pour trouver des solutions pacifiques aux conflits internationaux ».

L’ancien dirigeant reste très intéressé par la politique, selon ses proches, à qui il a confié vouloir « tenir bon pour pouvoir voter pour Kamala Harris » aux élections de novembre qui l’opposeront à l’ancien président républicain Donald Trump. .

“Il va voter par correspondance”, a déclaré à l’AFP Jill Stuckey, responsable de plusieurs sites historiques liés à l’ancien président et amie de longue date de la famille Carter.

Dans les jardins des Plaines, les pancartes en faveur du républicain Donald Trump sont cependant plus nombreuses que celles en faveur de la démocrate Kamala Harris. Un départ qui n’a pourtant rien de très surprenant dans cette région rurale, où la population blanche évangélique est importante.

Mais, particularité de Plains : ici, il n’est pas rare de voir cohabiter les noms de Trump et Carter. On y joint ici et là des panneaux célébrant le centenaire de l’ancien président démocrate et d’autres appelant à voter pour le républicain en novembre.