Le manager de Franco Colapinto a confirmé que Red Bull avait manifesté un sérieux intérêt pour l’Argentin avant qu’il ne rejoigne Alpine F1.
Colapinto a été annoncé comme nouveau pilote d’essais et de réserve d’Alpine pour la saison à venir, l’écurie française ayant même retenu ses services pour au moins 5 ans (lire ici).
Les performances exceptionnelles de l’Argentin chez Williams en 2024 avaient également suscité l’intérêt du patron de Red Bull, Christian Horner, qui étudiait la possibilité d’associer Colapinto à Max Verstappen.
Liam Lawson a finalement été promu chez Red Bull, tandis qu’Isack Hadjar s’est vu confier le volant chez Racing Bulls.
“Il est clair que Christian a montré un réel intérêt pour Franco, qui aurait pu rejoindre Red Bull en tant que coéquipier de Max ou au sein de la deuxième équipe Red Bull”, confirme Maria Catarineu.
« Et comme d’autres réalisateurs, il voulait en savoir plus. Il voulait savoir quelle était la situation du contrat avec Williams et parler à James (Vowles).
“Le problème avec le circuit Red Bull, c’est que, pour différentes raisons, cela n’a pas pu se produire.”
“Tout d’abord, parce que Red Bull a un conseil d’administration, ils ont une académie très forte, avec des pilotes qui y attendent et cela n’a pas fonctionné.
“Mais oui, Christian voulait vraiment comprendre quelle était la situation de Franco pour l’avenir.”
Il est possible que Red Bull ait finalement été rebuté par l’idée que, même après la période de prêt de cinq ans acceptée par Alpine, Colapinto doive encore retourner chez Williams.
“C’est une possibilité” a-t-elle admis. “Mais d’ici cinq ans, tout peut arriver.”
Selon certaines rumeurs, certains sponsors argentins de Colapinto pourraient rester chez Williams en 2025 et au-delà. Catarineu a également confirmé que malgré l’implication personnelle de Briatore, elle et son mari Jamie Campbell-Walter continueront d’être les managers de Colapinto.
« Il est préférable pour tout le monde que Jamie et moi continuions à être en charge de Franco, surtout au quotidien. Évidemment, Flavio sera au courant de tout ce qui se passe. C’est un travail d’équipe. »
Enfin, Catarineu a laissé entendre une fois de plus qu’une partie du nouveau contrat avec Alpine pourrait impliquer la promesse que Colapinto remplacerait Jack Doohan à un moment donné en 2025.
« Il est super, super heureux. Il faut comprendre qu’il y a quelques mois à peine, nous ne savions pas si nous allions un jour être en Formule 1. Et puis il y a eu les neuf courses avec Williams. Mais il y avait encore de l’incertitude et de l’anxiété, car il n’y avait pas de place chez Williams. Et maintenant, il est très heureux.
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