Lou Jeanmonnot remporte sa quatrième victoire de la saison

Impérial au tir, avec un sans-faute, le biathlète français Lou Jeanmonnot a remporté l’épreuve individuelle, jeudi 16 janvier à Ruhpolding dans les Alpes bavaroises. Elle s’était déjà imposée, le 4 décembre 2024, lors du premier « individuel » à Kontiolahti (Finlande) – dans un format raccourci à 12,5 km, au lieu de 15 km. En Allemagne, elle devance la locale de la scène, Franziska Preuss, et la Suissesse Amy Baserga. Océane Michelon en prend 4^e lieu.

Pour Lou Jeanmonnot, l’échec du Grand Bornand, en décembre 2024 (35^e tu sprintes, 18 ans^e de la poursuite et 14^e du départ en masse) est oublié. Grâce à cette quatrième victoire individuelle de la saison, elle consolide sa deuxième place au classement général de la Coupe du Monde. Elle est un peu en retard sur la leader, Franziska Preuss, qui la devançait de 116 points avant cette cinquième étape. Désormais, la biathlète française compte plus de 101 points de retard sur sa rivale.

Son succès de jeudi n’est pas surprenant. Avec ses quatre séances de tir, sur 15 km, l’individuel est un format qu’elle apprécie particulièrement, car il fait la part belle aux excellents tireurs. Une balle manquée pénalise une minute, et la gestion est primordiale : les athlètes doivent éviter d’arriver essoufflés et sans lucidité sur le stand de tir, même si les plus rapides peuvent parfois prendre du temps sur les skis.

Pourtant, Lou Jeanmonnot fait partie des meilleurs tireurs du circuit (elle a terminé la saison dernière avec un taux de réussite aux tirs de 92%). Depuis ses 14 ans, la native de Pontarlier (Doubs) utilise le même fusil, compétition après compétition, quitte à devoir le réparer régulièrement. Elle est récompensée de cette fidélité extraordinaire, qui ressemble à de la superstition.

L’un des grands prétendants aux médailles à la Coupe du monde

Deuxième de la Coupe du monde en 2023-2024, derrière l’Italienne Lisa Vittozzi qui l’a battue de 23 points, le nouveau leader de l’équipe de France a-t-il les moyens de faire mieux ? Depuis ses débuts en Coupe du monde en 2021 à Nove Mesto (République tchèque), Lou Jeanmonnot a pris son temps pour s’imposer au plus haut niveau.

« J’ai éprouvé quelques difficultés à bien me connaître et à me comprendre, elle a expliqué avant la saison à Monde. J’étais en quelque sorte dans la période de transition entre le corps d’un enfant et celui d’un adulte. Il m’a fallu un peu de temps pour trouver le déclic sur les pistes. »

Ce n’est que lors de la saison 2022-2023 qu’elle obtient ses premiers podiums : deux deuxièmes places lors de l’individuel à Ruhpolding, et la mass start à Östersund (Suède). En 2023-2024, saison au cours de laquelle il a prospéré, le Tricolore a remporté quatre victoires en Coupe du monde et ramené quatre médailles en Coupe du monde.

A un mois des championnats du monde, qui se dérouleront du 12 au 23 février à Lenzerheide (Suisse), Lou Jeanmonnot s’impose comme l’une des principales prétendantes aux médailles. En attendant ce rendez-vous, elle tentera de poursuivre sa remontée au classement général, lors du mass start qui aura lieu dimanche. Le match contre Franziska Preuss s’annonce spectaculaire.