Ce mardi après-midi au centre de Marville, Grégory Dupont a été présenté au groupe Red Star avant leur entraînement. Evidemment, au vu de son CV qui comprend le titre de champion du monde 2018 au sein du staff de l’équipe de France et un passage au Real Madrid avec Zinedine Zidane entre 2019 et 2021, certains le connaissaient déjà de réputation. A 52 ans, le Nordiste, jusqu’ici bien connu dans le domaine de la préparation physique et de la performance, arrive au Red Star avec un rôle plus étendu de directeur du football.
Après une mission à Rennes, via son entreprise FELIS (qui « met la science et l’innovation au service de la performance sportive et de la santé »), il est approché par le FC Nantes fin 2024. Mais il décline. « J’ai eu des offres de clubs de Ligue 1, mais en tant que préparateur physique, explique-t-il. Mais j’avais atteint un point dans ma carrière où c’était le bon moment pour faire un pas en avant et voir autre chose. Après mes deux expériences en tant que préparateur physique avec l’équipe de France et le Real Madrid, c’est difficile de se dépasser. »
“Grâce à lui, j’ai vu que le football était un savoir”
Le lien avec le club de Seine-Saint-Denis s’est fait par l’intermédiaire de sa directrice générale, Pauline Gamerre, qui l’a connu lorsqu’elle travaillait à la Fédération française de football. « Si la Pauline d’avant est différente de celle qui est revenue au Red Star (l’année dernière), c’est parce qu’entre-temps, j’ai travaillé avec Greg (Dupont), explique-t-elle. Grâce à lui, j’ai compris que le football était un savoir. Il est titulaire d’un doctorat en sciences du sport. On rencontre très peu de gens qui ont cette conception du football. Je me suis toujours dit : Si un jour je travaille à nouveau dans un club, je ferai tout pour essayer de le faire venir. Il occupera un poste de décision stratégique où il mettra en œuvre ses connaissances. »
« Avec Pauline, nous avons longtemps imaginé le club idéal au cours de nos longues discussions, raconte Grégory Dupont. Nous avons beaucoup parlé. Après 180 appels et 250 messages de sa part (sourire)nous étions d’accord. » Si, de l’extérieur, le Red Star semblait nager dans le flou, entre une vente qui n’avance pas, l’arrêt des travaux du stade Bauer et le départ du directeur sportif Reda Hammache pour Caen (L2), la direction audonienne fournit un signe fort avec cette arrivée.
« Le football, c’est avant tout une histoire de rencontres, explique le président Patrice Haddad. J’ai toujours considéré que rien n’était inaccessible, donc je ne me suis pas demandé s’il était possible ou non d’amener quelqu’un comme lui au Red Star. Mais ce n’est pas tout le côté ostentatoire, l’équipe de France, le Real qui nous a intéressés… Ce que nous avons regardé, c’est sa perception et sa vision d’une culture de club, de son identité et de son territoire. Après, les gens de l’extérieur peuvent penser ce qu’ils veulent, mais en interne, on avance, on travaille. »
-« Peu de gens parmi nous ont cette expérience de haut niveau »
Fort de l’expertise de Grégory Dupont, le Red Star ― dont l’équipe phare occupe la 13e place de L2 à l’issue de la 18e journée ― espère continuer à grandir. « Ce n’est pas un nouveau cycle qui démarre, c’est juste une nouvelle étape », poursuit Patrice Haddad. Peu de gens parmi nous ont cette expérience de haut niveau. Nous sommes donc allés chercher quelqu’un de compétent (sic) qui saura nous faire gagner du temps. Il sera dans l’analyse, l’accompagnement du staff qui est demandeur et la mise en place du centre de formation que nous voulons rendre très solide. Notre centre doit devenir le trésor de guerre du Red Star pour les dix prochaines années. »
« C’est un homme de projets. Il n’y a personne dans le monde du football qui passerait du Real Madrid à l’Étoile Rouge, estime Pauline Gamerre. Cela reflète leur personnalité et en dit long sur la mentalité de la personne. » Egalement ancien préparateur physique de Lille, Grégory Dupont entretient des relations très fortes avec le Celtic Glasgow (D1 écossaise) où il était responsable du département sciences du sport.
« C’est mon club préféré, je travaille toujours avec eux. C’est une institution qui a des valeurs très fortes d’humilité, de partage et une histoire exceptionnelle. Il ressemble fortement au Red Star », estime Grégory Dupont. « Son expérience au Celtic sera forcément bénéfique au Red Star car il y a des similitudes avec notre club, notamment son rôle social et sur le territoire », explique Patrice Haddad.
Le nouveau directeur du football du Red Star se dit « très motivé et enthousiaste » à l’idée de démarrer ses nouvelles missions dans un club avec lequel il partage « les mêmes valeurs humaines ». « Ce sera plus une évolution qu’une révolution. Je vais d’abord observer, rencontrer du monde, m’imprégner du fonctionnement du club avant de mettre en place un plan d’action », conclut-il.
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