Ajoie participera-t-elle aux barrages de promotion/relégation ?

Treize matches, quatre points : la saison 2024-2025 de Ligue Nationale démarre mal pour le HC Ajoie. Logiquement, l’entraîneur Christian Wohlwend a été invité à plier bagage et à céder sa place dans l’équipe à Greg Ireland. Depuis, l’équipe du Jura a repris vie et a récolté plus d’une unité par sortie (29 points récoltés sur les 21 derniers matchs).

Cette métamorphose, également liée à l’arrivée fin octobre de l’attaquant français Pierre-Édouard Bellemare, n’a cependant pas permis à Vouivre de se débarrasser de sa lanterne rouge. Dès lors, une question se pose : le HC Ajoie participera-t-il aux barrages de promotion/relégation ?

Deux journalistes de matin.ch en débattent dans la série de questions francophones de 2025.

Depuis le 21 octobre et le limogeage de Christian Wohlwend, le HC Ajoie va mieux et évolue enfin à un niveau digne de la Ligue Nationale. Malgré ce rebond, l’équipe jurassienne reste à bonne distance de son plus proche adversaire (neuf points de retard sur le HC Lugano, 13e).

Alors qu’il ne reste plus qu’un tiers de la saison régulière, il semble impossible de voir Vouivre échapper à l’une des deux dernières places synonymes de play-out. Quasiment condamnée à disputer cette série de frayeurs, la lanterne rouge Ajoulote devra réaliser un exploit si elle entend échapper au barrage de promotion/relégation face au futur champion de Ligue suisse. Parce qu’elle reste l’outsider face à tout adversaire d’élite.

Cependant, sans son meilleur buteur finlandais Jerry Turkulainen (absent jusqu’à la fin de la saison), les hockeyeurs de Porrentruy auront du mal à remporter une confrontation au meilleur des sept matchs face à un autre représentant de la Ligue nationale.

D’autant que les hommes de Greg Ireland apparaissent toujours (beaucoup) trop dépendants des performances de leurs étrangers. Alors à partir du moment où le staff adverse trouvera la formule pour contenir la ligne de parade jurassienne, le HCA se retrouvera dans le barrage.

Lors des pronostics avant le début de la saison, il semblait évident que le HC Ajoie finirait dernier du classement et disputerait les barrages de promotion/relégation. Tant que cela a lieu. Ce présage semblait être bon le soir du 19 octobre, alors que les Jurassiens comptaient 4 misérables points en 13 matches.

Mais tout a changé avec le changement d’entraîneur. Depuis le 31 octobre, sous la houlette de Greg Ireland, le HCA tourne à 1,41 point de moyenne par match. C’est mieux que Lugano, Ambri, Rapperswil et Bienne sur la même période.

Il n’est donc pas trop tard pour changer d’avis. Ajoie s’appuie sur des étrangers d’un niveau supérieur à certains de ses adversaires potentiels en play-out. Et ce, malgré la blessure de Jerry Turkulainen. L’absence du Finlandais est compensée par le retour en forme de sa compatriote Oula Palve.

Un dernier élément penche en faveur de la formation de Porrentruy. Cela fait des mois qu’elle prépare ce play-out. Tout le contraire de Lugano, par hasard, qui espérait jouer les premiers rôles.

D’ailleurs, ce serait drôle si Greg Ireland envoyait les Bianconeri, qui ne l’avaient pas retenu en 2019, lutter pour leur survie dans l’élite.