Victor Wembanyama avait un gros appétit pour son premier Noël • Basket USA

Wilt Chamberlain (45 ans) et Tracy McGrady (43 ans). Ce sont les joueurs qui, dans l’histoire, ont marqué plus de points que Victor Wembanyama pour leur premier « jour de Noël ». Plus généralement, ils ne sont que deux à avoir cumulé au moins 40 points et 15 rebonds à Noël : Wilt Chamberlain (deux fois) et Nikola Jokic.

Autant dire que, pour son premier match disputé le 25 décembre, « Wemby » s’en est très, très bien sorti. Même si cela n’a pas empêché le Éperons perdre contre les Knicks au Madison Square Garden…

« Je ne connais pas vraiment l’histoire du jour de Noël » avoue cependant le Français qui affiche une moyenne de plus de 32 points, 10 rebonds et 6 contres depuis cinq matchs… » Je repense au match et je pense que nous étions sur le point de gagner, mais nous avons parfois relâché certains aspects du jeu.… »

Les Knicks impressionnés

Avec ses 41 points (17/25 au tir dont 6/9 derrière la ligne des 3 points), Mikal Bridges a forcément reçu les éloges de ses coéquipiers… qui n’ont cependant pas manqué de saluer la performance de leur adversaire français.

« Mon Dieu… il est juste différent » réagit Josh Hart, impressionné par la hauteur de tir de son adversaire et sa capacité à convertir ses tirs. ” La ligue sera entre de bonnes mains une fois que des vétérans comme LeBron James ou Kevin Durant prendront leur retraite. »

« Il utilise ce que Dieu lui a donné » ajoute Karl-Anthony Towns, assez gêné par la défense de son adversaire du jour. ” C’est ce qui fait de lui un défenseur si spécial, outre sa capacité à couvrir beaucoup d’espace. Il est athlétique donc il peut se déplacer rapidement et se positionner où bon lui semble. Il est également suffisamment grand pour modifier les trajectoires de tir. Dieu l’a béni. »

Des regrets, mais du positif

Particulièrement chaud dès le deuxième quart-temps, Victor Wembanyama a lancé une attaque totale contre ses défenseurs mais cela n’a pas suffi puisque Saint Antoine est tombé en panne à la fin. À son plus grand regret.

« Je ne pense pas que c’était un match d’élan, mais un match où il fallait être des chiens » explique-t-il d’abord. ” Lorsque le chronomètre a commencé à s’écouler dans les cinq et trois dernières minutes, nous les avons laissés prendre des rebonds et nous faire bouger un peu trop. Ils ne nous ont pas battus parce qu’ils ont mieux joué. Cela prouve simplement que nous n’étions pas encore prêts. Nous nous rapprochons, mais c’est quelque chose que nous devons faire car je suis sûr que nous verrons que cela fonctionne et que nous deviendrons accros à cette façon de jouer. Cela demande beaucoup d’efforts, mais cela rapporte aussi beaucoup. »

Son entraîneur par intérim, Mitch Johnson, s’est montré bien plus flatteur en conférence de presse.

« Il a fait du bon travail en imposant sa volonté et son empreinte sur le match » concède l’assistant de Gregg Popovich. ” Il a su être solide pour récupérer le ballon puis terminer ou attaquer le cercle. Bien sûr, il a également marqué quelques tirs et a fait le travail en défense. Mais j’ai trouvé que nous étions liés collectivement et, parfois, cela permettait à ses qualités individuelles de ressortir en attaque.. »

Comment lire les statistiques ? MJ = matchs joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def=rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; Points = Points.