Wout van Aert débutera sa saison vendredi, aux côtés de Mathieu van der Poel

Wout Van Aert, qui avait renoncé, pour cause de maladie, à disputer lundi le cross-country de Mol, fera sa rentrée vendredi à Loenhout en Belgique où il affrontera immédiatement son grand rival, le Néerlandais Mathieu Van der Poel. , selon l’entourage du coureur cité mercredi par la télévision Sporza.

Le Belge, qui souffrait de problèmes intestinaux, a repris l’entraînement. Selon ses données sur le site Strava, il a effectué mardi un road trip de 131 kilomètres dans la région anversoise. Et dimanche matin, il s’est testé dans les champs labourés pendant 45 minutes.

« Des ambitions modestes »

Le triple champion du monde de la discipline (2016 à 2018) aura fort à faire vendredi puisque Van der Poel s’est montré impressionnant lors de ses deux premières courses de cross cette saison, en Coupe du monde dimanche à Zonhoven et au Superprestige de Mol lundi.

Contrairement au Néerlandais qui ambitionne d’égaler le record de sept titres de champion du monde d’Erik De Vlaeminck le 2 février à Liévin en France, Van Aert roulera cet hiver sans objectif particulier, privilégiant la préparation de la saison sur route.

« Le cyclo-cross reste mon premier amour. J’aime revenir chaque hiver… (Mais) ce sera par pur amour de ce sport, avec des ambitions modestes”a-t-il déclaré il y a quelques semaines en annonçant un programme réduit à six courses (contre douze pour «VDP»).