Départ en masse du Grand-Bornand | Tellement cruelle : Jeanne Richard laisse filer son premier podium sur la ligne

Un doublé allemand et une fin cruelle pour Jeanne Richard sur la mass start du Grand-Bornand. Alors que Selina Grotian venait de signer la première victoire de sa carrière, à 20 ans, devant sa compatriote Franziska Preuss (+13″) qui confirmait son dossard jaune, la 3e place semblait acquise pour la jeune Tricolore ce dimanche. Elle avait réussi à maintenir à distance Pauline Batovska-Fialkova, pensait-on. Mais la Slovaque a fini par battre Richard dans les derniers mètres et la priver de son premier podium en Coupe du monde. ce qui laisse un océan de frustration.

Cela reste une course magnifique pour Richard, qui égale le meilleur résultat de sa carrière, signé la veille lors de la poursuite. Mais cette 4ème place lui laissera un goût bien plus amer. Avec un 15/15, les Haut-Savoyardes étaient en tête au départ du dernier tir. Elle commet alors une erreur qui la prive de la bataille pour la victoire, réservée au duo Grotian-Preuss. Mais la 3e place ne pouvait plus lui échapper, en théorie, compte tenu de son avance de 18″ sur son premier poursuivant, l’Italien Auchentaller, presque aussi jeune qu’elle (23 ans).

Mais la menace était finalement juste derrière. Pointée 20″ à la sortie du stade, Batovska-Fialkova avait déjà englouti la moitié de sa mise un kilomètre plus loin. Elle fondit sur sa proie avant de plier légèrement ses ailes. Huit secondes et deux dixièmes la séparaient encore de Richard lors du dernier inter, situé avant le dernier kilomètre au profil descendant. On a pu souffler au début de la dernière ligne droite, Batovska-Fialkova était là, dans son sillage. rattraper entièrement les derniers mètres de retard pour battre la Française au fil. La frustration est d’autant plus grande que Richard ne semble pas avoir sprinté comme si elle n’avait pas vu son adversaire dégringoler.

Il s’agit du dixième podium de Batovska-Fialkova, à 32 ans, qui vient de revenir sur le circuit après une pause (maternité) dans la saison. Le premier attendra donc encore Richard. Mais cela ne saurait vraiment tarder compte tenu du talent sans cesse confirmé des Haut-Savoyards. Deux autres Françaises terminent dans le top 10. Malgré quatre fautes, Julia Simon (10e - de ski et 2e tir) est 6e en 1’12”, six secondes devant Océane Michelon (8e, 16/20), qui en a pris quatre. concurrents dans le dernier kilomètre.

Auteure de son premier 20/20 cet hiver, la métronome Franziska Preuss avait une nouvelle victoire à sa portée puisqu’elle s’est imposée dès le dernier tir, avec trois secondes d’avance sur Grotian. Mais sa compatriote l’a rapidement dépassée pour s’envoler vers son premier succès avec 13” d’avance. Les regrets sont très relatifs pour Preuss. En signant son 6ème podium d’affilée, elle réalise une nouvelle opération très juteuse au classement général.

Car ses deux plus proches adversaires sont passés à côté de la course, Elvira Oeberg terminant 9ème (4 tours) et Lou Jeanmonnot 14ème (3ème). L’Allemande compte désormais 194 points d’avance sur la Suédoise et 213 sur la Française. Les deux autres Tricolores en piste lors de cette première mass start de l’hiver – ils étaient six au total – ont raté leur coup. Cinq tours pour Sophie Chauveau (21e). Sept pour Justine Braisaz-Bouchet (23e). Ce n’est pas la meilleure façon d’aborder les vacances.