Sans surprise, l’ESBVA s’est qualifiée pour les huitièmes de finale de l’Eurocoupe de basket, mercredi 18 décembre, face au CSM Constanta (91-71). Au-delà de la victoire, ce fut surtout la dernière danse du coach Rachid Meziane au Palacium, qui a reçu un vibrant hommage avant son départ pour les Etats-Unis.
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Le buzzer vient de retentir au Palacium et tous les regards sont tournés vers un seul homme. Rachid Meziane, l’entraîneur de Guerrières. L’heure de ses adieux est venue. Tout le monde le sait, beaucoup craignaient le moment. Le sélectionneur nordiste vient de mener son dernier match à domicile, ce mercredi 18 décembre, avec une victoire contre les Roumains de Constanta (91-71), qualificatifs pour les huitièmes de finale de l’Eurocoupe de basket.
En guise de symbole, c’est lui et non l’un des joueurs qui lance le traditionnel applaudissement d’après-match au pied de la tribune du groupe de supporters des Zhurlants. Puis, après un tour de salle, une franche accolade avec son fidèle assistant Antonio de Barros et quelques cadeaux reçus, le tacticien en poste depuis cinq saisons à l’ESBVA s’est emparé d’un micro pour un discours d’adieu teinté d’émotion, entouré des joueurs, du staff et le public.
Rachid Meziane s’est ému lors de son discours d’après-match.
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© Baptiste Mezerette/France Télévisions
« Ici, j’ai vécu les meilleurs moments de ma carrière, a lancé l’homme de 44 ans, également champion d’Europe 2023 avec la Belgique. J’ai vu des talents s’épanouir. J’ai vu Jo Gomis prendre sa retraite. J’emporterai avec moi de nombreux souvenirs, de nombreux moments et vos échos résonneront longtemps dans mon cœur. Des mots mêlés à quelques larmes que le héros de la soirée ne saura retenir. “Merci de m’avoir accueilli tel que j’étais, je continuerai à soutenir les Warriors.”
“Il a marqué l’histoire du club, c’est un grand entraîneur sur et en dehors du terrain.”
Aude, sympathisante de l’ESBVA
Ce mercredi soir, les Clermontois auront reçu l’amour de tout un club. Lors de la réunion, le « Merci Rachid » Il a continué à pleuvoir depuis les tribunes. « Nous voulions lui rendre hommage, il a tellement apporté au club » reconnaît Geoffrey Lettelier, président des Zhurlants. “Il a marqué l’histoire du club, c’est un grand entraîneur sur et en dehors du terrain”, praises Aude. “Il nous a emmenés presque jusqu’au plus haut, c’est un bourreau de travail, avec des résultats au bout”, regorge de Framboise.
Rachid Meziane avec Madeleine, 86 ans, la doyenne du groupe de supporters Les Zhurlants.
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© Baptiste Mezerette/France Télévisions
A 12 ans, Timéo est venu avec sa pancarte « On t’aime Rachid ». “Il l’a fait dans sa chambre avant de partir, seul, sans que je le sache”, » a déclaré son père, en signe d’attachement du garçon, touché par les visites de l’entraîneur villeneuvois dans son petit club de Neuville-en-Ferrain. Après le coup de sifflet final, il ne manquera pas d’immortaliser l’instant en photos. Comme des dizaines de supporters, dont Madeleine, 86 ans, la plus âgée des Zhurlants.
Recruté en 2019 par un club de Villeneuve-d’Ascq en position délicate, Rachid Meziane aura réussi à mener le club au titre de champion de France et place de finaliste de l’Euroligue en 2024. «Quand il est arrivé, nous étions au plus mal, rappelle Carmelo Scarna, président de l’ESBVA. Il a sorti cette équipe des profondeurs de la ligue féminine et a laissé sa marque sur le club, le jeu et les joueuses. Non sans quelques frictions. « Nous n’avons pas toujours été d’accord sur tout, note Caroline Hériaud, la capitaine. Mais c’est un coach talentueux qui a su nous faire adhérer à son projet.
Rachid Meziane aux côtés de son fidèle adjoint, Antonio de Barros.
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© Baptiste Mezerette/France Télévisions
A Villeneuve d’Ascq, c’est donc “une page qui se tourne” non sans nostalgie. L’entraîneur s’envolera pour les États-Unis en janvier pour rejoindre l’équipe féminine des Connecticut Sun en WNBA. Il deviendra le deuxième Français, après le naturalisé James Wade, à entraîner dans la prestigieuse ligue américaine.
Il disputera cependant un dernier match de championnat à Montpellier samedi 21 novembre avant de passer la main à son successeur, Maxime Bézin, ancien entraîneur du Lille métropole basket, qui devra poursuivre la remontée au classement général (10ème sur 12 équipes actuellement ), après le début raté de la saison ESBVA.
Avec Léo Marron
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