L’international australien Jordan Petaia a annoncé mardi qu’il quittait le monde du Rugby pour réaliser son rêve. ” rêve “ jouer dans la NFL, le prestigieux championnat de football américain, s’ajoutant à la longue liste de joueurs qui ont jeté leur dévolu sur ce sport très lucratif.
A 24 ans, Petaia compte 31 sélections chez les Wallabies depuis ses débuts en 2019 et l’ailier est considéré comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs du rugby australien.
« La décision de quitter le rugby n’a pas été facile et a demandé beaucoup de réflexion »a-t-il expliqué dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.
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Petaia ajoute le sentiment que “c’est le bon moment” dans sa carrière « pour réaliser ce rêve » qu’il possède depuis longtemps.
Les Kiss, son entraîneur chez les Queensland Reds, l’a décrit comme « l’un des acteurs les plus dynamiques d’Australie, voire du monde ».
De son côté, la NFL a indiqué que Jordan Petaia rejoignait son programme International Player Pathway (IPP), qui permet à de grands joueurs d’autres sports d’être recrutés par l’une des 32 équipes de la ligue.
A partir de janvier, l’Australien passera dix semaines en Floride pour apprendre à pratiquer ce nouveau sport avant d’avoir la chance de se faire remarquer par les recruteurs lors d’une séance de scouting, appelée pro day, en mars.
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Petaia suit les traces d’un autre Australien, Jordan Mailata, venu de la ligue de rugby et qui a rejoint les Phidadelphia Eagles en 2018 après avoir bénéficié du même programme. Cette année, il a signé une prolongation de contrat de 66 millions de dollars sur trois ans avec les Eagles.
Avant Petaia, l’ailier international gallois Louis Rees-Zammit avait surpris le monde du rugby en janvier en annonçant qu’il quittait également le ballon ovale, à la veille du tournoi des six nations, pour rejoindre la NFL.
L’ancien de Gloucester a peu joué lors des matchs préparatoires avant d’être retiré de la liste de 53 joueurs des Chiefs de Kansas City, mais il a été repêché par les Jaguars de Jacksonville et attend toujours de faire ses débuts dans la grande ligue.
Selon la NFL, six athlètes d’autres sports ont rejoint les équipes des championnats américains après avoir suivi son programme d’entraînement.
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