Adam Khanouri, milieu de terrain des Lionceaux de l’Atlas U17 et du LOSC, revient, pour Le360sport, sur le Tournoi UNAF récemment conclu à domicile, et sur la qualification pour la CAN dans la catégorie.
Les Leoncini de l’Atlas U17 se sont qualifiés, samedi 23 novembre, pour la phase finale de la compétition qui se jouera en 2025 en Côte d’Ivoire, en terminant vice-champion du tournoi de l’UNAF après le match nul contre l’Algérie (1-1) au Stadium. El Bachir de Mohammédia.
« Participer au Tournoi UNAF a été pour moi un véritable honneur. Ce qui rend cette expérience encore meilleure, c’est qu’elle s’est déroulée au Maroc, chez nous. L’organisation était incroyable, tout comme les supporters qui sont venus au stade pour nous encourager », raconte le joueur de 16 ans, particulièrement fier de faire partie de cette belle génération.
« L’envie de gagner de l’équipe a été décuplée. Je l’ai ressenti à l’entraînement. Tout le monde, même le staff, était à 200% », ajoute le jeune espoir lillois. « En plus, cela nous a permis de jouer contre des joueurs d’autres pays et enfin de concourir au niveau international », conclut-il à propos de cette expérience réussie.
Les Lionceaux avaient déjà battu l’Egypte (5-1) et la Libye (2-0), et affronté la Tunisie (2-2), lors de ce tournoi.
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Khanouri rend également hommage au sélectionneur de l’équipe nationale : « L’entraîneur Nabil Baha est une personne qui sait s’adapter parfaitement à ses joueurs. C’est un très bon coach, capable d’être sérieux quand il le faut, tout en sachant détendre l’ambiance et rire avec nous dans les moments libres. Il est proche de tous les joueurs. Le natif d’Armentières (Hauts-de-France) salue chaleureusement ce meneur d’hommes d’exception.
Le milieu de terrain s’impatiente également de la démarche de la CAN ivoirienne et ambitionne de voir briller les Lionceaux : « cette CAN sera un moment exceptionnel pour nous et pour tout le peuple marocain. On a les qualités pour aller au bout. L’équipe va tout donner, elle va se battre comme des lions jusqu’à la dernière minute. Je suis convaincu que nous sommes tous prêts et motivés pour atteindre cet objectif. »
Adam Khanouri se souvient aussi de la belle saison de ses prédécesseurs, en 2023 en Algérie et la finale contre le Sénégal. « Cette finale est un exemple pour nous. Nous avons des joueurs de qualité et des talents dans tous les rôles, évoluant dans de très grands clubs européens et marocains. Il nous reste encore quelques entraînements pour bien nous préparer et améliorer certains points. Surtout pour familiariser encore davantage les joueurs et le staff, car nous sommes une grande famille », précise le Lillois.
S’il s’illustre actuellement avec l’équipe U17 du LOSC, club qu’il a rejoint il y a 3 ans, Adam Khanouri a débuté sa formation à Valenciennes, où il a passé trois ans, avant de rejoindre Mouscron, en Belgique, pour encore deux ans, puis un an à le Standard à Liège.
Son équipe mène actuellement le championnat national. « Notre objectif cette année est de faire mieux que l’an dernier avec la génération 2007. Malheureusement nous avons perdu en finale du championnat de France U17 », raconte le jeune joueur aux ambitions affichées.
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