Licenciement de Laurent Ciman | “Je ne m’y attendais pas du tout”

Pour Laurent Ciman, « la pilule est dure à avaler ». L’ancien entraîneur adjoint du CF Montréal, congédié à sa plus grande « surprise » jeudi dernier, s’est entretenu avec La presseLundi matin.

«Je ne veux rabaisser personne», a-t-il déclaré d’emblée après avoir répondu à notre appel. Je pensais que mon travail était reconnu. Je pense que mon travail a été fait et bien fait. Après, nous faisons tous des choses que nous devons améliorer. Je ne dis pas que j’étais parfait. Mais je pensais que je serais respecté. »

La nouvelle du licenciement de Ciman, ainsi que de trois autres membres du staff technique de Laurent Courtois, est tombée jeudi, dans la foulée d’une importante restructuration de la composante sportive du CFM.

Le Belge, ancien général de la défense montréalaise et adjoint de l’entraîneur-chef du CFM depuis 2021, a lui-même appris son licenciement ce jour-là. “Je ne m’y attendais pas du tout”, a-t-il déclaré. C’était une surprise. »

Il a rencontré Courtois – actuellement en France – et Gabriel Gervais, par visioconférence, vers midi. Le président s’est adressé aux médias à 14 heures. La première question qui lui a été posée par l’auteur de ces lignes concernait le limogeage de Ciman.

Gervais a répondu qu’il ne voulait pas «entrer dans les détails» des «discussions confidentielles» qu’il a eues avec son ancien employé. Mais plus tard, en réponse à une autre question, des éléments de réponse ont émergé.

«On ne peut pas se permettre 64 buts dans une saison et espérer avoir du succès», a déclaré Gervais, qui a aussi parlé de son désir de «changer les mentalités» lors des séances au Centre Nutrilait.

Le président a déploré un certain manque d’agressivité à l’entraînement, où les joueurs acceptaient sans trop de bruit de se faire marquer des buts. «C’est le personnel qui doit, jour après jour, mettre en place les petits détails pour que nous réussissions», a souligné Gervais.

Au téléphone avec La presseCiman répète qu’il ne veut « cibler personne », mais il veut quand même répondre à ces flèches lancées par le président.

“Nous avons encaissé 64 buts, et ce n’est certainement pas normal”, déclare l’ancien défenseur. Je suis d’accord avec lui. Premièrement, je ne suis pas sur le terrain. Deuxièmement, je ne suis pas l’entraîneur, donc ce n’est pas moi qui décide quels exercices nous faisons pendant la semaine pour préparer le week-end. Et troisièmement, il doit arrêter de regarder le hockey. »

Ciman fait ici référence aux entraîneurs de hockey qui se spécialisent dans tel ou tel aspect du jeu, comme les équipes spéciales ou les gardiens de but.

« Je ne suis pas entraîneur adjoint de la défense. Je suis coach mondial adjoint. […] Oui, nous avons des rôles plus définis. Mais vous pouvez demander à n’importe quel attaquant ou milieu de terrain, comme Sunusi Ibrahim, Bryce Duke ou Nathan Saliba : je travaille avec tout le monde. Je ne travaille pas seulement avec la défense. C’est facile de dire ça. »

“J’ai tout donné”

En pré-saison de la campagne 2024, quand La presse fait le déplacement jusqu’à Orlando, les deux Laurent semblaient s’entendre comme des voleurs. Nous voici en novembre de la même année et Courtois a participé au processus décisionnel menant au licenciement de Ciman.

La relation a-t-elle changé ? «Oui, c’était différent», répond l’ancien numéro 23 de l’Impact. Mais pas à cause de moi. »

“La meilleure personne pour en parler, c’est lui”, ajoute Lolo. Je n’ai pas changé d’avis. Les gens qui me connaissent savent que je ne prononce qu’un seul mot et que ce que je dis, je le dis en face. »

Les observateurs attentifs des matchs du CF Montréal ont peut-être remarqué que Ciman ne voyageait plus avec l’équipe lors des matchs à l’étranger. Cette information a été relevée dans nos pages la semaine dernière, alors que nous essayions de mieux comprendre pourquoi le député avait été licencié.

«C’était dans mon contrat», se souvient-il. Nous savions très bien pourquoi je ne faisais plus les déplacements. C’est facile aujourd’hui de m’en vouloir. »

Ciman est resté en ville pour s’occuper de sa fille autiste Nina, une des principales raisons pour lesquelles il a tenté l’aventure montréalaise en MLS à partir de 2015.

Nina a maintenant 14 ans. « Quand elle a des convulsions, quand ma femme est toute seule, physiquement, ça devient compliqué. »

L’accord qu’il avait avec le CFM était « exceptionnel », reconnaît Ciman. « J’ai toujours été reconnaissant envers le club de m’avoir laissé gérer ma famille. Pendant les matchs, j’envoyais des SMS au coach ou aux assistants quand c’était nécessaire, pour leur raconter ce que je voyais à la télé.

“Je ne cherche pas à me justifier, j’essaie juste de clarifier les choses”, souligne notre interlocuteur, qui discutera dix minutes avec La presse au bout de la ligne.

“Mon fils est triste”

Cela fait maintenant deux fois que le parcours de Ciman se termine en queue de poisson avec Montréal. Rappelons que cette figure bien connue du public québécois avait été échangée contre son gré au LAFC, en décembre 2017, à l’arrivée de Rémi Garde.

« C’est ce qui fait mal. Surtout quand on sait pourquoi je suis venu au Québec et au Canada. »

Il assure que la famille va « très bien ». « Mes enfants sont à l’école. Nous suivons le petit itinéraire. Mais je ne vais pas vous mentir, mon fils est triste. Il aimait les FC. Il ne comprend pas vraiment pourquoi son père n’est plus là. »

Achille vient d’avoir 11 ans. Son anniversaire était… jeudi dernier.

Ciman assure qu’il “a besoin de travailler”, et qu’il “passera des appels ici et là”, puisqu’il a “des projets en tête” et “encore des choses à donner dans le football”.

Au Québec? «On ne sait jamais», lance-t-il, laissant la porte ouverte à un départ vers d’autres cieux.

Mais du CF Montréal, Ciman veut « repartir la tête haute », conclut-il.

« Avec les qualités qui sont les miennes et le travail que j’ai accompli. Le reste, je ferme le livre. »