Faut-il s’inquiéter pour les Chiefs ?

Les Chiefs avaient besoin de tout ce qu’ils pouvaient pour vaincre les Panthers. C’est une phrase qu’aucune personne sensée n’imaginerait jamais écrire. Et pourtant…

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La bande de Patrick Mahomes s’est finalement imposée 30-27 dans un match qui n’aurait jamais dû être un match. Cela a été une saison comme celle-là pour les Chiefs. Tout, tout, tout est plus compliqué qu’il ne devait l’être.

Avec 1:46 à jouer, les Panthers ont égalisé le score à 27-27 grâce à un touché du porteur de ballon canadien Chuba Hubbard, suivi d’une conversion de deux points.

Comme toujours, Mahomes a ensuite repris le ballon et a utilisé sa magie. Trois passes réussies pour 25 yards et une longue course de 33 yards plus tard, les Chiefs ont célébré avec le panier gagnant de Spencer Shrader, son troisième du match.

Il est cependant difficile de croire que les Chiefs avaient vraiment à cœur le parti.

Points d’interrogation

Tout le monde dans le vestiaire dira qu’il n’y a pas de matchs faciles dans la NFL. C’est vrai, dans une certaine mesure, mais certains adversaires sont plus faciles que d’autres.

Cette saison, les Panthers ont perdu sept matchs par au moins 10 points et deux par plus de 30 points.

Les Chiefs devraient clairement se montrer plus convaincants face à une telle équipe, même si, il faut bien l’admettre, Bryce Young ne joue pas un mauvais football ces dernières semaines.

Il n’en demeure pas moins que Young a accumulé 263 verges dans les airs, le deuxième total le plus élevé de sa jeune carrière. Les Panthers, la pire attaque du circuit en termes de verges gagnées par match, ont récolté 334 verges contre les Chiefs et n’ont dégagé que deux fois en huit possessions.

Donnons quand même un peu casser en défense, qui porte le club sur ses épaules cette saison.

Côté offensif, les 30 points semblent bons, mais à y regarder de plus près, il reste encore des éléments perturbants.

Les Panthers ont enregistré cinq sacs aux dépens de Mahomes, qui n’en avait que 12 lors de leurs 10 matchs précédents.

Cela en dit long sur la ligne offensive des Chiefs, Jawaan Taylor et Wanya Morris continuant de recevoir leur part de pénalités.

Panique ou pas ?

Il n’en demeure pas moins que les Chiefs ont gagné. Il suffit de regarder leur bilan de 10 victoires et une seule défaite pour se convaincre que les problèmes décrits ne sont que les petites misères des riches.

Peut-être, mais on parle quand même d’une huitième victoire par une possession. Même si l’on peut parler de parité et d’un championnat trop compétitif, la situation reste préoccupante.

Mahomes reste Mahomes et il a fait un excellent match. Sa capacité à réaliser de gros jeux dans des situations critiques ne peut tout simplement pas être niée. De nombreuses équipes n’auraient aucune question avec une fiche de 10-1, mais les Chiefs n’ont pas les mêmes normes que de nombreuses équipes.

Dans leur cas, une saison qui ne se termine pas dans des confettis au Super Bowl est un échec. C’est cruel, mais la barre est si haute.

Habituellement, les équipes qui gagnent toujours par la peau des fesses finissent par retomber sur terre. Il y a quelques exceptions, comme les Broncos de 2015 avec le regretté Peyton Manning, qui a remporté neuf matchs par une possession puis a triomphé au Super Bowl.

Donc les Chiefs ne devraient certainement pas paniquer et de toute façon, ce n’est pas le style de l’équipe. Cela ne veut pas dire qu’ils doivent se mentir en disant que tout va bien.

5 MOMENTS CLÉS

1. Complètement fou !

Par où commencer pour décrire la fin folle du match entre Cowboys et Commanders ? Immédiatement après que les Commaners aient réduit l’avance des Cowboys à 20-17, KaVontae Turpin a effectué un retour de botté de dégagement spectaculaire de 99 verges pour le touché. Après un field goal, les Commanders récupéraient le ballon et brisaient la défense des Cowboys sur une longue passe et course de 86 yards de Jayden Daniels à Terry McLaurin pour le touchdown qui allait égaliser le score… mais attention ! Le kicker Austin Seibert en a décidé autrement en ratant sa transformation. Pas moins de 41 points ont été marqués dans le quatrième quart-temps !

2. Les Mauves étaient chaudes

Une autre fin de match ridicule a été celle entre les Vikings et les Bears. Les Mauves pensaient avoir terminé les Bears avec un field goal avec 1:56 à jouer ce qui portait leur avance à 11 points. Les Bears ont cependant répondu avec un touché et une conversion de deux points. À 22 secondes de la fin du temps réglementaire, ils ont réussi un court botté de dégagement, puis ont réussi un panier pour forcer la prolongation. Leur possession en prolongation a cependant été un échec et les Vikings n’ont pas raté leur chance. John Parker Romo, avec un panier de 29 verges, a donné la victoire à son équipe.

3. Manques pour Houston

Les Texans ont été les auteurs de la performance décevante de la journée, s’inclinant 32-27 contre les Titans, qui n’ont remporté que leur troisième victoire. Menés de trois points au quatrième quart, ils ont eu une chance d’égaliser le score, mais le botteur Ka’imi Faibairn a raté un panier de routine de 28 verges. Le pire, c’est que les Texans ont obtenu une autre occasion, mais le quart-arrière CJ Stroud a été victime de deux sacs de suite, dont le deuxième dans sa zone des buts pour offrir un touché de sécurité aux Titans.

4. Un duo historique

Les Lions ont signé leur 10e victoire cette saison sans transpirer, en s’imposant par 18 points face aux Colts. Il s’agit de leur sixième victoire par au moins 10 points cette saison. Le tandem composé de Jahmyr Gibbs et David Montgomery a encore une fois roulé à toute vitesse avec trois touchdowns. D’ailleurs, les deux coéquipiers ont atteint chacun le plateau des 10 touchdowns pour la deuxième saison consécutive. C’est la toute première fois dans l’histoire de la NFL que deux porteurs de ballon d’une même équipe marquent chacun 10 touchés ou plus deux années de suite. Rien n’arrête les Lions !

5. Interception salutaire

L’offensive des Seahawks n’a marqué qu’un seul touché, mais c’était suffisant pour vaincre les Cardinals dans un duel divisionnaire important. Le jeu clé est plutôt venu de la défense. S’accrochant à une avance de 7-3 au troisième quart, les Seahawks ont poussé les Cardinals dans une situation de quatrième essai avec un mètre à faire. Kyler Murray a lancé une passe que Coby Bryant a interceptée, puis a renvoyé le ballon sur 69 verges pour un touché critique. La défense des Seahawks a limité l’ennemi à 298 mètres de gains.

GAGNANTS DE LA SEMAINE

1. La Division Nord

La division Nord de la Conférence nationale est surréaliste. Les Lions (10-1), les Vikings (9-2) et les Packers (8-3) ont tous gagné. Il est inimaginable qu’une équipe avec huit victoires soit troisième de sa division, mais telle est la vie dans le Grand Nord !

2. Sam Darnold

Le quarterback des Vikings a terminé la rencontre avec 330 yards et deux touchdowns, sans commettre de turnover. Il a été particulièrement solide en prolongation, complétant ses six tentatives de passes pour 90 verges.

3. Les Seahawks

Il y a deux semaines, les Seahawks (6-5) se retrouvaient à la quatrième et dernière place de leur division. Après deux victoires consécutives contre des rivaux de division (49ers et Cardinals), ils occupent la première place. Rien n’est décidé en Occident !

4. Tua Tagovailoa

Le quarterback des Dolphins (5-6) connaît un joli renouveau ces dernières semaines et face aux Patriots, il a excellé avec 317 yards et quatre touchdowns dans une victoire confortable. Les Dauphins ne sont pas morts !

5. Danielle Hunter

Malgré la défaite, il est difficile d’ignorer la performance monstre de l’ailier défensif texan Danielle Hunter. Il a réussi trois des huit sacs de son équipe, avec cinq plaqués pour défaite. Un gros travail gaspillé…

PERDANTS DE LA SEMAINE

1. Austin Seibert

Non seulement le botteur des Commanders Austin Seibert a raté un convertisseur de touché critique à la fin du quatrième quart, mais il a également raté plus tôt dans le match et a raté un panier. De précieux points perdus !

2. Les Texans

En tant que telle, la défaite des Texans n’a pas un impact énorme car leur division est incroyablement faible. Le plus inquiétant est que cette équipe ne poursuit clairement pas la courbe de progression attendue. Au contraire, il régresse.

3. Les géants

On a vu tout un effet Tommy Devito chez les Giants ! Lors d’un match nul 30-7 contre les Buccaneers, les G-Men n’ont amassé que 245 verges, leur troisième total le plus bas cette saison.

4. Les 49ers

Sans le quart-arrière Brock Purdy et l’ailier défensif Nick Bosa, les 49ers n’étaient pas à la hauteur des Packers. Qui aurait osé imaginer que cette équipe se retrouverait dans les sous-sols de la division Ouest de la conférence nationale au bout de 12 semaines ?

5. Anthony Richardson

Les montagnes russes continuent pour le jeune quarterback des Colts. Après une performance encourageante dimanche dernier contre les Jets, il n’a complété que 11 de ses 28 passes contre les Lions. Les Colts étaient lents dans tous les domaines.