Le ailier sud-africain Pieter-Steph du Toit a été désigné meilleur joueur de Rugby à XV lors des World Rugby Awards, dimanche 24 novembre à Monaco, sa deuxième récompense annuelle après celle obtenue en 2019.
Il devance deux de ses compatriotes Eben Etzebeth et Cheslin Kolbe, ainsi que l’Irlandais Caelan Doris. Il succède au Néo-Zélandais Ardie Savea.
La catégorie étant basée uniquement sur les matchs internationaux, le Français Antoine Dupont, qui a fait l’impasse sur le Tournoi des Six Nations 2024 pour se consacrer au rugby à sept, avec un titre olympique en jeu, n’a pas été présélectionné.
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Champions du monde en 2019 et 2023, Pieter-Steph du Toit et ses partenaires ont poursuivi sur leur belle lancée en 2024 en remportant le Rugby Championship pour la première fois depuis cinq ans, terminant sur cinq victoires et une défaite.
Lors de la tournée de novembre, ils ont facilement éliminé l’Ecosse (32-15) et le Pays de Galles (45-12) et ont également battu les Anglais (29-20).
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Avec deux distinctions, du Toit, 86 sélections avec l’Afrique du Sud, rejoint l’ouvreur néo-zélandais Beauden Barrett sur la liste. Les All Blacks Dan Carter et Richie McCaw ont remporté le trophée trois fois chacun.
Dans cette catégorie, les lauréats ont été choisis par un jury de neuf personnes composé d’anciens joueurs, entraîneurs ou journalistes, dont l’ancien capitaine du XV de France Thierry Dusautoir.
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