Sport automobile. Près de Caen, un groupe d’amis vise les 24 heures du Mans

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C’est l’histoire d’un groupe d’amis passionnés de sport automobile. Frédéric Alves et Olivier Lemaire se sont d’abord connus à travers leur métier, avant de se découvrir cette passion commune. Après plusieurs années de pratique loisir, ils rencontrent Gian Carlo Cervellini en 2022. L’ancien technicien de Pascarrollo Sportqui a également travaillé avec Belmondo Racing, leur apporte ses conseils et son expérience. Après un certain temps, ensemble, ils créent Lemal Racing.

Avant de rencontrer Gian Carlo, nous étions loin d’imaginer créer un jour notre propre écurie.

Sur le podium en seulement quatre courses

La saison vient de se terminer avec la dernière course, disputée au Mans, le samedi 16 novembre 2024. Sur les six courses composant le championnat, Lemal Racing n’a pris que quatre départs. En effet, l’équipe reste amateur et doit jongler avec les impératifs professionnels de chacun. « Il y a cinq courses en France et une en Belgique, à Spa-Francorchamps, explique Frédéric Alves. Nous ne sommes pas des professionnels et cela représente un certain coût. Nous n’avons donc participé qu’à quatre courses, mais nous avons systématiquement terminé sur le podium. »

Lors de la dernière course, samedi 16 novembre 2024 sur le mythique circuit du Mans, histoire presque finir vite pour la Ligier JS2R de Lemal Racing. Un accident après deux heures de course a bien failli mettre fin aux espoirs de l’équipe. Mais après un arrêt de quinze minutes pour réparation, les pilotes fait le travail sur la piste pour ramener les points nécessaires pour valider la deuxième place au classement général.

C’est une reconnaissance pour nous. Vice-champions de la catégorie Ligier en participant à seulement quatre courses, deux ans seulement après notre création. C’était fort.

Les valeurs de Lemal Racing

La passion ne nous empêche pas d’admettre que le sport automobile pose enjeux écologiques. Pour répondre à cela, Lemal Racing a mis en place un partenariat avec une entreprise basée au Mans : Woodson. Les pneus et les pièces automobiles usées sont récupéré et réutilisé pour la création de meubles originaux. « Nous savons que nous avons une responsabilité à assumer, explique le co-fondateur de Lemal Racing. Nous essayons de faire notre part, à notre échelle. »

L’autre valeur de l’écurie est partager la passion du sport automobile. Lemal Racing organise donc des journées de baptême et propose des événements aux entreprises pour inviter les passionnés dans leur loge lors des courses officielles. L’équipe propose également assistance technique pour les autres pilotes et équipes amateurs. Mais le grand projet de Lemal Racing est d’organiser un « Marshall Day » : journée des commissaires de piste. Ces bénévoles, positionnés tout autour du circuit, sont indispensables pour assurer la sécurité de tous pendant la course. L’équipe souhaite leur rendre un peu de leur chance en les invitant aux baptêmes sur le circuit, pour la plupart bénévoles n’ayant jamais eu la chance de monter dans une voiture de course.

Un jour, lors d’un baptême public, nous discutions avec des commissaires dont l’un avait 67 ans. Il était passionné de Ferrari, mais n’avait jamais mis les pieds dans une voiture de course. Comme nous avions le temps, nous l’avons emmené faire quelques visites et il a été très ému. Depuis, nous souhaitons nous réunir, peut-être avec d’autres équipes, pour leur consacrer une journée entière.

Le rêve des 24 heures du Mans

La passion du groupe d’amis continue de les motiver à atteindre de nouveaux niveaux. Après avoir acheté une Peugeot 208 pour engager un deuxième véhicule en championnat d’endurance, Lemal racing se tourne vers un autre projet d’envergure : les 24 heures du Mans. Pas pour la course principale, inaccessible pour une équipe composée d’amateurs. Mais autour de ce week-end mythique de course automobile, des courses dites « de support » sont organisées. « Nous avons acquis un prototype alignable pour cette course, précise Frédéric Alves. Ensuite, il faut passer par la sélection, prouver qu’on a participé à un certain nombre de départs… »

Lemal Racing, basé au Mans pour le stockage et l’entretien de ses véhicules, connaît bien le milieu de cette course. De plus, le profil de cette équipe amateur pourrait attirer les organisateurs et les inciter à mettre en valeur ce genre de groupe de passionnés.

Nous visons Le Mans 2026, mais si cela n’arrive pas cette année-là, nous n’abandonnerons pas et nous reviendrons l’année suivante. Nous voulons y aller avec notre ADN, notre passion.

L’équipe Lemal Racing, soutenue par les deux Caennais, abordera l’hiver avec une mission : réparer et préparer vos véhicules pour la saison prochaine. Une mission au timing serré, avec plusieurs événements promotionnels prévus, avant la première course prévue à Magny-Cours en avril 2025.

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