Formule 1 | Las Vegas, EL2 : Hamilton enchaîne, Red Bull cache son jeu

Après une première séance dominée par les pilotes Mercedes F1, le Grand Prix de Las Vegas s’est poursuivi avec l’EL2, disputé à 22 heures locales à Las Vegas, soit 7 heures du matin en France.

Et avec ces temps, la deuxième partie du mois de novembre est dure dans le désert du Nevada. Les pilotes ont ainsi connu une température de l’air de 10 degrés et un asphalte à peine plus chaud, à 13 degrés.

George Russell s’est plaint de l’air froid entrant dans son casque et Sergio Pérez a demandé un casque avec moins d’aérations lors de sa deuxième descente, car sa tête était également froide.

Russell a établi la première référence en 1’36″482, devant Oscar Piastri en 1’36″779. Lewis Hamilton a fait mieux en 1’35″805, avant que Lando Norris ne batte cette référence en 1’35″406.

Russell a ensuite fait parler la poudre avec deux meilleurs temps successifs, 1’34″979 puis 1’34″657. Mais Charles Leclerc est entré dans la danse avec deux chronos également, un 1’34″605 puis un 1’34″476.

Max Verstappen a raté un virage, continuant de ne pas être totalement à l’aise au volant de sa RB20. Russell a chaussé les pneus tendres et a logiquement amélioré son meilleur temps, réalisant au passage un 1’34″015.

Hamilton a pris la deuxième place, à deux dixièmes de son coéquipier, avant que Carlos Sainz ne fasse mieux et ne pointe à 0,090 du meilleur temps. Pierre Gasly a été gêné par la McLaren d’Oscar Piastri.

Norris a pris la tête en pneus tendres avec un temps de 1’33″836, le meilleur de la journée et le premier sous la minute 34. Le drapeau jaune a été agité pour une petite sortie de piste de Guanyu Zhou. Hamilton a battu le temps de Norris en 1’33″825.

Juste après, à moins de 25 minutes de la fin, le drapeau rouge a été brandi, car Alex Albon a été contraint de s’arrêter en piste. Le pilote Williams n’a pas roulé au début de la séance en raison d’un problème de système d’alimentation en carburant et sa FW46 a subi des dommages, obligeant la direction de course à arrêter la séance.

La fin de séance a été calme et studieuse alors que les pilotes se sont concentrés sur les longs relais de préparation de la course qui se déroulera dimanche matin à 7 heures, heure française. Un ou deux événements hors-piste mineurs ne l’ont guère dérangé.

C’est donc Hamilton qui réalise le meilleur temps de ces EL2, et il reste invaincu lors de cette première journée. Il devance Norris et Russell, puis les Ferrari de Sainz et Leclerc. Pierre Gasly est sixième devant Kevin Magnussen, confirmant le duel entre Alpine et Haas pour la sixième place du championnat.

Piastri suit à la huitième place devant Nico Hülkenberg, Yuki Tsunoda et Valtteri Bottas, qui disposeront de 5 places de pénalité sur la grille. Esteban Ocon est 12ème devant Lance Stroll et Fernando Alonso, puis Liam Lawson et Guanyu Zhou.

Max Verstappen n’est que 17ème, devant Franco Colapinto, Sergio Pérez et Albon. Toutefois, les Red Bulls n’ont pas utilisé les pneus tendres lors de cette séance, et il est donc impossible de savoir où se situe l’équipe dans la hiérarchie.