Zurbriggen révèle les véritables raisons de son conflit avec Müller

Pirmin Zurbriggen et Peter Müller n’ont jamais été les meilleurs amis du monde. Dans une interview accordée à Blue Sport, Zurbriggen révèle comment les tensions entre eux ont été orchestrées en interne et raconte un incident où il a vraiment énervé Müller.

Pirmin Zurbriggen est l’une des plus grandes légendes du ski suisse. Le Valaisan a tout gagné dans sa carrière avant de prendre sa retraite à seulement 27 ans, épuisé par ce sport. L’un de ses principaux rivaux en descente était son compatriote Peter « Pitsch » Müller. Les deux hommes ne s’entendent jamais bien. Dans une interview accordée à blue Sport dans le cadre du 100e anniversaire de l’équipementier Kästle, Zurbriggen revient sur les véritables raisons de son conflit avec Müller et explique pourquoi, un jour, il a jeté les baskets de ce dernier du quatrième étage dans la neige fraiche. Entretien.

Il règne aujourd’hui une ambiance collégiale au sein de l’équipe suisse de ski. Apparemment, c’était un peu différent dans le passé…

« C’était assez drôle à l’époque. Quand j’étais dans l’équipe de descente, on sentait vraiment la compétition. Mais dans l’équipe de slalom et de géant, nous étions les meilleurs amis. Nous nous sommes poussés, nous nous sommes entraidés et avons essayé de tout faire ensemble. Un peu ce qu’on voit aujourd’hui chez les Suisses.»

Et dans l’équipe de descente ?

“L’ambiance était intentionnellement différente.”

À cause des médias ?

« Non, c’était une affaire interne. Tout d’abord, Pitsch (ndlr : Peter Müller) voulait un monde différent. Il avait besoin de cette rivalité pour se motiver. D’une manière générale, les descendeurs ne s’entendaient pas très bien. Et il faut dire que j’étais un peu « extérieur ».

Que veux-tu dire par là ?

«J’étais dans l’équipe technique. Tout a commencé lorsque Karl Frehsner m’a dit que je ne devais m’entraîner en descente que deux jours, pas plus. J’ai répondu : “Es-tu sérieux ?” Et il a répondu : « Oui, oui, tout ira bien. » Puis il a délibérément tracé une descente qui, selon lui, me conviendrait parfaitement. Résultat : Pirmin (Zurbriggen, ndlr) leur a donné deux secondes, et Frehsner m’a renvoyé chez moi. Heureusement, mes coéquipiers ont compris que ce n’était pas ma décision. Mais Frehsner l’a clairement provoqué.»

Pourquoi a-t-il fait ça ?

« Il l’a délibérément orchestré pour motiver les autres coureurs et leur mettre la pression. C’était sa méthode. Il voulait que les descendeurs prennent plus de risques, qu’ils soient obligés de skier fort. Mais cela m’a mis dans une position inconfortable.

On sait que Peter Müller (24 victoires en Coupe du monde, dont 19 en descente) et vous n’étiez pas les meilleurs amis du monde.

“Non, en fait.”

Il y a cette histoire de baskets lors d’un camp d’entraînement en Argentine.

« Oui, c’est vrai. Nous avons partagé une chambre et il a tout gâché. Je lui ai dit : « Il y a maintenant une ligne au milieu de la pièce : tout ce qui dépasse de ton côté et qui finit sur le mien, je le jette par la fenêtre. » Et puis un jour, je suis entré dans la chambre et ses baskets étaient posées sur le côté. Alors je les ai jetés par la fenêtre du troisième ou du quatrième étage, dans la neige fraîche.

Et Müller n’a pas aimé ça ?

« (rires) Il est venu et m’a demandé où étaient ses baskets. Je lui ai montré la ligne et lui ai dit : « Vous avez votre réponse. » Et il a juste dit : « Espèce d’idiot » avant de descendre les déterrer de la neige.

Cela ressemble à une blague entre collègues.

« Non, ce n’était pas vraiment drôle, mais plutôt intéressant. Nous n’étions pas ennemis, mais nous n’étions pas proches non plus. Nous avons parlé normalement. Autrement, partager une chambre n’aurait pas été possible. Il n’y avait pas de haine ni de « je ne veux rien avoir à faire avec toi ».

Donc vos relations n’étaient pas si mauvaises ?

« Non, beaucoup de choses ont été exagérées. Avant Sölden, par exemple, les médias disaient : « Vous êtes tous les deux les plus grands compétiteurs de l’hiver en descente, nous allons vous prendre en photo. » Pitsch est venu et a dit : « Je ne vais pas prendre de photo avec toi. » Je lui ai demandé : « Qu’est-ce qui ne va pas ? Il voulait juste une photo dos à dos, c’était important pour lui, il avait besoin de cette rivalité. Mais une fois arrivé à l’hôtel, tout a été oublié.

Étiez-vous sensible à ce genre de choses ?

«Ouais, je n’en avais pas besoin. Je me sentais mieux dans l’équipe de techniciens. Sans l’équipe de géant et de slalom, je ne serais pas devenu ce que j’étais. »

Quelle était l’ambiance dans l’équipe technique ?

«Je vais donner un exemple. Lors d’une course, il y avait cinq Suisses parmi les six premiers. À l’époque, nous nous transmettions tous les détails de l’itinéraire par radio. “Faites attention ici, soyez prudent là-bas.” Nous avions cette philosophie : ce que l’on donne revient toujours d’une manière ou d’une autre. J’ai l’impression que les Suisses actuels – Odermatt, Meillard, Cviensel, Tumler, Murisier – fonctionnent de la même manière. Ils savent qu’ils profitent beaucoup les uns des autres, et c’est pourquoi ils sont si forts.

Odermatt entretient également de bonnes relations avec ses rivaux internationaux, comme Cyprien Sarrazin, avec qui il fait partie.

« Cela n’existait pas à notre époque. Nous n’avons jamais fini ensemble. Les entraîneurs ou la fédération n’ont même pas donné cette possibilité. Et je n’ai pas eu le temps pour ça. C’était toujours : course à pied, récupération, entraînement, etc. Faire la fête après une victoire ? C’était impossible pour moi. Ce n’est pas étonnant que j’ai pris ma retraite à 27 ans, je n’avais tout simplement pas l’énergie.