(Ottawa) Le commissaire de la Ligue nationale de hockey, Gary Bettman, s’est dit optimiste quant à la réalisation de la vision d’un aréna situé au centre pour les Sénateurs d’Ottawa après une journée complète de réunions, de visites et de discussions.
Lisa Wallace
La Presse Canadienne
Bettman a déclaré que des progrès avaient été réalisés grâce à la récente lettre d’intention des sénateurs avec la Commission de la capitale nationale concernant le site des plaines LeBreton, un emplacement privilégié près du centre-ville d’Ottawa.
Il a toutefois mis en garde contre une vision trop lointaine de l’avenir.
« Il reste encore de nombreuses étapes à franchir et personne ne devrait aller trop loin », a conseillé Bettman.
« De nombreuses choses doivent être réunies pour que cela fonctionne et personne, encore une fois, ne devrait s’empresser de supposer que cela nécessite une chose de plus. »
Le commissaire a souligné l’importance des partenariats public-privé et « de veiller à ce que les gens se sentent à l’aise à tous les niveaux et dans les circonscriptions pour que cela fonctionne ».
Bettman a souligné les avantages économiques potentiels d’un aréna au centre-ville, soulignant qu’un emplacement central attirerait probablement plus d’événements, ce qui profiterait à toute une économie comprenant les restaurants, les magasins et le tourisme.
Il a ajouté que les gens doivent comprendre qu’un projet de cette ampleur implique de nombreuses étapes. Il y aura l’implication des autorités provinciales et municipales, la nécessité d’obtenir l’appui du monde des affaires, ainsi que la vision globale du groupe de propriété des Sénateurs.
En plus de rencontrer la Chambre de commerce et de visiter le site proposé sur les plaines LeBreton, Bettman a rencontré le maire d’Ottawa, Mark Sutcliffe, et a été encouragé par son soutien au projet.
« Il ne s’agit pas simplement de prendre un bâtiment et de le placer ailleurs », a expliqué Bettman.
« Il ne s’agit pas de ça. Il s’agit d’avoir un bâtiment et un lieu qui peuvent faire une réelle différence de manière positive. »
Ce n’est pas la première fois que Bettman évoque la possibilité d’un aréna au centre-ville pour les Sénateurs, mais il croit que le nouveau propriétaire Michael Andlauer est un facteur clé pour faire avancer les choses cette fois-ci.
“Je sais que Michael Andlauer s’engage à faire ce qu’il faut”, a déclaré Bettman, “et à le faire de manière à ce que les gens se sentent bien.” »
Bettman a également rendu hommage au regretté Eugene Melnyk pour ses efforts visant à garder l’équipe à Ottawa, soulignant que cette nouvelle phase représente une évolution pour l’organisation.
« Michael Andlauer prendra ce qui a été commencé et le fera passer au niveau supérieur. »
Bettman a déclaré qu’avec les bons partenariats et le soutien de la communauté, Ottawa peut espérer un avenir meilleur pour les sénateurs et pour la ville elle-même.
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