L’Angleterre n’a pas bronché dans la dernière ligne droite vers la montée en Ligue des Nations A. Les Three Lions ont écrasé l’Irlande quelques jours après avoir repris la tête de leur groupe.
C’était l’hypothèse la plus inquiétante pour les Diables Rouges : que les choses resteraient comme avant la trêve internationale, et que l’Angleterre retrouverait donc les barrages A de la Ligue des Nations.
Les Trois Lions étaient l’épouvantail potentiel des prochains playoffs en mars, auxquels la Belgique semble condamnée. Restait à savoir s’ils finiraient bien à la deuxième place, alors qu’ils étaient à égalité de points avec la Grèce.
Mais l’Angleterre a repris le contrôle de son destin en s’imposant en Grèce lors de son cinquième match de groupe, revenant en tête du Groupe 2 à la dernière minute à une journée de la fin. Et ce dimanche, l’Angleterre recevait l’Irlande avec un objectif clair : la victoire.
Dans ce derby les Anglais se sont affirmés, inscrivant 5 buts en seconde période (5-0) et ne laissant donc aucun espoir à la Grèce qui, de son côté, a fait son travail en déplacement en Finlande (0-2). Ce seront donc les champions d’Europe 2004 qui disputeront les barrages.
Il n’aurait cependant pas été facile pour la Grèce d’avoir visiblement reconstruit quelque chose cette saison avec 15 points pris sur 18 dont une victoire sensationnelle à Wembley. Ce n’est certainement pas l’adversaire que nous devrions espérer toucher.
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