Nolan Traoré, the future Tony Parker

Le son du filet secoué par le ballon se mélange à ceux de la playlist hip-hop. L’enceinte était placée au pied du panier, mais Nolan Traoré s’en éloignait volontiers : ce jour-là, sa séance de travail individuel s’est concentrée sur le tir à trois points. Ce n’est pas sa spécialité, du moins pas encore. Nous sommes à Pierre-Ratte, un palais des sports miteux à deux pas de la basilique, mais plein et animé dès que s’y déroule le Saint-Quentin Basket-Ball (SQBB).

Le chef-mitrailleur est venu ” à pied, malheureusement « . Malheureusement ? ” Je n’ai pas encore de permis. il beugle. Mais cela ne vaut peut-être pas la peine d’en parler puisque cela arrive bientôt. » Petite coquetterie du jeune pressé d’être vu comme un adulte à part entière. Ou l’habitude de progresser d’une classe plus haut.

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Nolan Traoré a disputé l’Euro U18 à 16 ans, a obtenu son bac avec un an d’avance et a battu, début mai, le record de points marqués par un mineur dans l’élite (25), détenu depuis 1989 par Antoine Rigaudeau. Médecin indépendant, il était arrivé cinq matches plus tôt du Pôle France et de Nationale 1 (3e niveau). A l’origine du grand saut, la blessure du dirigeant américain, la difficulté de lui trouver un remplaçant et, finalement, l’envie de faire confiance à un jeune talent français.

Traoré est arrivé chez les promus un mardi. Vendredi, il a battu Monaco, champion en titre. Et les premiers cartons ont suivi. « J’ai été surpris d’avoir un tel impact aussi rapidement », avoue Julien Mahé, l’entraîneur des Picards, qui n’avait « aucune vision du tout pour le faire venir sur le long terme ».

Car l’exploit était de garder le gamin (18 ans, 1,91 mètre), courtisé sous toutes les latitudes – universités américaines, championnat australien, Euroligue, etc. –, avec parfois un rachat derrière la tête. Cette compensation, c’est donc le modeste SQBB, l’avant-dernier budget de Betclic Élite, qui la récupérera une fois Traoré choisi à la draft NBA 2025. Les pronostics le maintiennent dans le top 5 tant sa lecture du jeu et ses semelles sont appréciées. vent ; combo gagnant pour faciliter l’accès au cercle.

Toute ressemblance avec Tony Parker, autre ancien salarié de Pôle France, n’est évidemment pas fortuite. ” Il a la même passion, c’est vrai », atteste Rudy Gobert, qui l’a vu à l’œuvre cet été, comme partenaire d’entraînement des Bleus. Et qui, en bon gars de Saint-Quentin, aurait » vu toutes les adresses intéressantes pour faire la fête en ville ».

Coup de fil

Le parallèle avec Parker, seul meneur de jeu français à avoir marqué la NBA, Nolan Traoré est bien sûr à retenir. ” Je suis heureux quand les gens me comparent à lui. C’est un honneur. » Président de Lyon-Villeurbanne, « TP » fait aussi partie de ceux qui l’ont appelé à l’intersaison. ” Mais nous ne sommes pas allés très loin dans la discussion. J’avais déjà en tête de rester. J’ai tout ce dont j’ai besoin ici et je connaissais déjà le personnel et l’environnement. »

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Les recruteurs de la NBA connaissent désormais bien le chemin. Y compris celui de la formation, où ils sont acceptés. ” La grande majorité des éclaireurs sont respectueux et arrivent sur la pointe des pieds, explains Julien Mahé. Ils ont des questions précises, nous prenons du temps pour eux. Et donc pour Nolan, dont nous voulons réussir le projet. On se contente de le prévenir de cette présence, sans lui dire de quelle équipe il s’agit. »

Ce n’est finalement pas grave puisque toutes les franchises ont un oeil sur lui. Le 2 novembre, lors du déplacement à Nanterre, 22 sur 30 étaient représentés. Ils ont probablement apprécié ses flèches décisives (20 points). Ils connaissent aussi son incohérence (1 tir sur 11 huit jours plus tard contre Paris). Il se dit qu’il doit « gagner en sagesse, avoir la mentalité d’un vieil homme « . Mahé parle d’un joueur » plutôt facile à naviguer, proche du texte, intelligent « . Bref, un « bon défi pour un coach, parce qu’on ne peut pas lui dire des conneries ».

C’est désormais à Frédéric Fauthoux de se décider. Le nouveau sélectionneur l’a inscrit dans sa première liste pour le diptyque contre Chypre, jeudi et dimanche. Une fenêtre de qualification pour l’Euro 2025 dépourvue de joueurs NBA et Euroligue. ” Même si ce n’est pas la vraie équipe de France, on est chez les grands maintenant », apprécie Nolan Traoré, qui rêve de côtoyer un jour son frère aîné Armel, 21 ans, ailier en quête d’un strapontin avec les Lakers. La position de leader étant devenue une chose très fragile chez les Bleus, nombre d’entre eux lui promettent, dans peu de temps, d’y élire domicile.