Champion olympique avec les Etats-Unis, Joël Embiid aura attendu trois mois pour retrouver les terrains, et après avoir soigné son genou, puis purgé trois matches de suspension, le MVP 2023 a fait son grand retour hier soir face aux Knicks. Un retour perdant sur le plan collectif, et compliqué sur le plan individuel avec 13 points sur 2 tirs sur 11, 3 rebonds, 5 passes et 1 contre en 26 minutes.
«C’est une question de confiance et de confiance. J’en ai parlé avec toi il y a deux semaines, c’est l’obstacle mental que je dois surmonter” a-t-il expliqué après la réunion. “Mais je pense que je peux toujours être très bon même sans cela, et j’y arriverai à un moment donné.” Je ne sais pas quand. Peut-être lors du prochain match, peut-être dans deux matchs… Habituellement, ça revient assez vite, donc ça va.
Rattraper le temps perdu
Face à lui, Karl-Anthony Towns, adversaire de choix pour une rentrée, auteur de 21 points, 13 rebonds et 6 passes décisives. « C’est évident que Joël est un très bon défenseur, mais pour un premier match, il faut un peu de temps pour se mettre dans le rythme » se souvient Josh Hart. « KAT a fait ce que nous attendions de lui… Il a réussi deux ou trois tirs à 3 points, a attaqué le bord, a joué comme nous le voulions. Il a donné le ton dès le début, il a eu de gros rebonds et on s’en est nourri. »
Alors que les Sixers pointent à la 14e place de la Conférence Est avec 2 victoires en 10 matches, Joel Embiid veut rattraper le temps perdu, et travailler ses automatismes avec Paul George. Le plus tôt sera le mieux, mais ce ne sera sans doute pas pour mercredi soir puisque les Sixers défient coup sur coup les Cavaliers, et Joel Embiid, tout comme Paul George, pourraient être ménagés.
Les « Big Three » n’ont toujours pas joué ensemble
“Je pense qu’il s’agit avant tout de se retrouver sur le terrain, d’apprendre à jouer les uns avec les autres”estime ainsi le pivot. « Mais la santé est un élément important. Je suis de retour, PG se sent plutôt bien, maintenant nous avons besoin du retour de Tyrese, et une fois que nous serons tous sur le terrain, je pense que nous aurons de bonnes chances de gagner des matchs. »
Même discours de Paul George qui rappelle que les Sixers sont minés par les blessures depuis le début de la saison.
« La saison est longue. Une fois que nous aurons toutes les pièces réunies, nous commencerons à avancer dans la bonne direction. On va commencer à avoir de la cohérence et les automatismes vont continuer à se développer. Pour l’instant, c’est le premier match de Joel [Embiid]Tyrèse [Maxey] est toujours absent, nous n’avons donc pas encore vu cette équipe dans son intégralité. Ce sont des éléments importants pour nous. Nous essayons tous d’en faire un peu plus que ce que nous sommes censés faire. Ce qui est normal car nous essayons de combler de grosses lacunes, mais une fois que nous sommes au complet, je pense que c’est à ce moment-là que nous pouvons juger de notre forme physique. »
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