En écartant les Nets, le Cavaliers poursuivent leur parcours parfait avec une 11ème victoire et toujours aucune défaite au compteur. Commencer un exercice avec une telle série est un exploit puisque Kenny Atkinson et ses hommes ne sont que la 12ème équipe de l’histoire à y parvenir !
Avant eux, les Celtics en 1964/65, les Blazers en 1990/91, et les Lakers et les Hawks, la même année, en 1997/98, avaient enchaîné onze victoires d’affilée avant de s’incliner. Les Sonics en 1982/1983 puis les Bulls en 1996/97 parviennent à remporter 12 matches d’affilée avant de connaître leur première défaite.
Le record encore très loin
Les Celtics en 1957/58 puis les Mavericks en 2002/03 ont obtenu un score de 14-0 pour débuter la saison régulière. Quand les Capitols de Washington en 1948/49 et les Rockets en 1993/94 n’avaient perdu que leur 16e match, après un superbe 15-0.
Ce 15-0 fut le record NBA pendant plusieurs années, avant que les Warriors n’explosent tous les compteurs en 2015/16, saison où ils établirent le record, effaçant les Bulls de l’histoire, avec 73 victoires pour 9 défaites. Stephen Curry et sa bande ont alors remporté leurs 24 premiers matches ! Golden State a finalement perdu le 12 décembre 2015, après plus de six semaines de compétition…
Le 15-0 est-il possible pour les Cavaliers ?
Si penser au bilan de Cleveland est encore fantaisiste, en revanche, imaginer égaler les Capitols et les Rockets n’est clairement pas impossible. Il suffit de regarder le calendrier de Donovan Mitchell et compagnie. Dans la semaine qui s’ouvre ce lundi, ils joueront à nouveau Chicago, Philadelphie, Chicago et Charlotte, sans jamais être « dos à dos ». Gagner ces quatre matches et atteindre 15-0 est donc une possibilité.
Pourquoi s’arrêter à 15 victoires ? Car le 19 novembre prochain, les Cavaliers se rendront à Boston défier les Celtics et là, si la série est toujours en cours, elle sera en danger. Car on sait aussi que plus une série de victoires est longue, plus elle devient un objectif pour les adversaires. Tout le monde veut être celui qui y mettra fin et cela rendra le choc contre les champions en titre encore plus savoureux – si les Cavaliers sont toujours invaincus bien sûr.
Enfin, dernier chiffre : sur les onze précédents, qui ont remporté au moins 11 matches pour ouvrir une saison régulière, seules trois équipes ont finalement remporté le titre NBA en fin de saison. Il s’agissait des Celtics en 1965, des Rockets en 1994 et des Bulls en 1997.
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