Mercedes F1 a profité des échecs de Red Bull et McLaren lors des qualifications et de la course pour terminer aux quatrième et cinquième places avec Lewis Hamilton et George Russell. Le chef d’équipe Toto Wolff explique ce qui est frustrant dans cette situation pour son équipe.
“Pendant la course, George a été gêné par des dommages sur son aileron avant qui lui ont coûté une bonne partie de sa performance” Wolff le regrette. “Il était toujours rapide et son rythme était correct par rapport à Verstappen derrière.”
« Red Bull n’a jamais été une menace pour notre course après le premier arrêt aux stands. Nous avons également vu qu’une fois en plein air, la vitesse de Lewis était bonne sur les pneus durs et comparable à celle de ceux qui étaient devant.
« Dans l’ensemble, nous sommes probablement aux quatrième et cinquième places en termes de rythme avec notre voiture pour le moment. Sur les circuits qui nécessitent une bonne traction, nous ne sommes pas en mesure de rivaliser avec ceux qui nous précèdent. »
L’Autrichien admet un sentiment désagréable pour toute l’équipe, mais il s’agit d’un travail fondamental en vue de l’année prochaine : “C’est frustrant, mais nous travaillons dur pour offrir plus de performances et créer une dynamique pour 2025.”
« Ces dernières courses sont une bonne opportunité pour nous de tester différentes choses et de nous mettre dans la meilleure position possible pour l’année prochaine. Maintenant, nous allons aller au Brésil et essayer de réaliser ce triplé de la manière la plus forte possible.”
Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie des pistes chez Mercedes, admet qu’il aurait fallu davantage de rebondissements pour viser le podium : “Sans aucun accident, les quatrième et cinquième places sont probablement les meilleurs résultats que nous puissions obtenir.”
“Une fois que Verstappen a exécuté son penalty, nous avons pensé que nous devions l’affronter à un moment donné après ces premiers arrêts. C’était encourageant de voir que George et Lewis avaient tous deux la vitesse nécessaire pour s’éloigner de lui et marquer de bons points.
« George a été gêné par une aileron avant cassé après avoir heurté une bosse lors d’un dépassement au début du deuxième relais. Malgré cela, il a maintenu un rythme suffisant pour terminer cinquième. Nous avons laissé les coureurs se battre les uns contre les autres tout au long de la course.
« Cela signifie que les pneus de Lewis n’étaient plus à leur meilleur une fois qu’il est sorti en plein air. Nous n’avons pas une bonne idée de notre rythme final, mais il est clair que nous devons trouver plus de vitesse si nous voulons nous battre pour les premières places. “
« Ce n’était pas le week-end le plus fluide ici au Mexique ni lors de la course précédente à Austin, avec des dégâts importants et des pièces manquantes. Nous avons beaucoup appris en équipe lors des deux Grands Prix.
« Notre position dans le Championnat des Constructeurs étant probablement établie, nous avons également l’opportunité de développer nos connaissances lors des quatre dernières courses. Nous continuerons à le faire alors que nous nous dirigeons vers le Brésil et Interlagos pour le dernier match de ce triplé. »
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