un troisième départ raté pénalise Ajoie toujours battu

Mieux debout que deux jours plus tôt lors de la gifle concédée à Zoug, le HC Ajoie n’a pas réussi à se remettre sur les rails vendredi soir. Pénalisé par ses entrées en tiers catastrophiques, il s’incline 4 à 3 à Lugano.

La scène luganaise était remplie de frissons quelques instants avant le coup d’envoi lorsqu’un vibrant hommage a été rendu à Geo Mantegazza. L’homme qui fut président du club de 1978 à 1991, décédé il y a une semaine à l’âge de 96 ans, a été ovationné pendant plusieurs minutes par le public, debout comme un seul homme, qui a tenu à saluer comme il se doit. à la mémoire d’une figure emblématique. Pour l’occasion, le kop local a déployé une banderole sur laquelle était écrit : « un homme, un père, une légende ». Quel moment d’émotion !

Sous les yeux de l’actuelle présidente, sa fille Vicky, en larmes, les joueuses tessinoises ont elles aussi voulu commémorer à leur manière l’âme des HCL, en ouvrant le score après 35 secondes. Portant un maillot spécial avec Luca Fazzini sans maillot de meilleur buteur – fait rarissime –, ils ont pris l’avantage dès la première séquence de la soirée.

Habitués des débuts de rencontres complètement chamboulées, les Ajoulot ont récidivé. Mais ils ont répondu immédiatement. Emils Veckaktins, pour son retour à la Cornèr Arena et auteur de sa première réalisation en Ligue Nationale, a trompé dans l’ordre le gardien slovaque Adam Huska, arrivé mercredi pour compenser la blessure de Joren van Pottelberghe. Une frappe de chaque côté et un score de 1-1 : les frissons ne se sont pas arrêtés au premier dégagement de rondelle.

Lugano n’avait pas l’intention de rater cette soirée évidemment particulière. Il a utilisé la défense extrêmement poreuse du HCA pour revenir rapidement devant. C’est encore une fois grâce à sa ligne de parade qu’il a marqué. Zohorna et Joly s’associaient lors de leur deuxième décalage du match pour redonner l’avantage à leur équipe (6e).

Après la déception de mercredi à Zoug (défaite 7-1), les Ajoulots, partis directement au Tessin après leur déroute, auraient-ils assez de fierté pour réagir ou sombreraient-ils un peu plus dans la crise ? ? Cette démarche, dans un contexte aussi chargé en émotions, n’était pas évidente, c’est une certitude. D’autant plus qu’à domicile, les hommes de Luca Gianinazzi avaient jusqu’ici réalisé un solide résultat en ce début de championnat (4 matches et 12 points).

Mais la lanterne rouge, déjà écartée de tous ses concurrents au classement, a fait preuve de caractère dans la période intermédiaire. Elle s’est affirmée sur la glace de façon plus évidente et a retourné le score à son avantage en l’espace de quatre minutes. Veckaktins, pour le doublé (2-2, 22e), et TJ Brennan (2-3, 25e) ont ensuite refroidi l’ambiance dans la patinoire.

Quelques secondes avant la réussite du défenseur américain, Daniel Carr trouvait le poteau de la cage gardé par Damiano Ciaccio. Le tournant ? Pas vraiment, car ce même Carr rétablissait la parité après… 25 secondes dans le dernier tiers. Fou, voire incompréhensible, à quel point Ajoie a du mal à suivre le début de ses règles.

Et de contenir la première triplette offensive tessinoise vendredi soir. En supériorité numérique et toujours avec Michael Joly aux commandes (4 points), Marc Arcobello a remis Lugano en bonne position (46e). Malgré quelques occasions lors d’une fin de match confuse et interminable, le HC Ajoie n’a pas su revenir, concédant son 11ème revers en 12 journées.

Parviendra-t-il à confirmer le mieux aperçu à Lugano samedi lors de la réception du GE Servette ? Avec ce HCA si maussade, difficile de prédire.

Lugano – Ajoie 4-3 (2-1 0-2 2-0)