La rumeur circule depuis plusieurs mois sans que l’information ne semble se confirmer, mais elle est désormais officielle : Haas F1 a signé un partenariat technique « à bénéfice mutuel » avec Toyota Gazoo Racing, la structure de compétition du constructeur japonais.
Gazoo Racing a notamment remporté les titres mondiaux en WRC et WEC, ainsi que les 24 Heures du Mans. La firme japonaise devient désormais « partenaire technique officiel » de Haas pour plusieurs années, puisque le contrat n’a pas de date d’expiration précise.
Les deux sociétés partageront leurs connaissances et leurs ressources. Il est précisé que Toyota proposera des services de conception technique et de fabrication à Haas, tandis que la structure américaine offrira son expertise technique et ses avantages commerciaux à son nouvel allié.
Toyota avait couru en Formule 1 de 2002 à 2009 avant de quitter brutalement la catégorie reine lors de la crise de la fin des années 2000. C’est donc un retour en catégorie reine après 15 ans d’absence que fait la marque, même si ce n’est pas avec sa propre équipe pour le moment.
Une présence dès le Grand Prix des États-Unis
Les logos Toyota Gazoo Racing apparaîtront à Austin, du 18 au 20 octobre, sur les carrosseries des Haas VF-24 de Nico Hülkenberg et Kevin Magnussen, et ce sera le cas l’année prochaine pour Esteban Ocon et Oliver Bearman. Haas confirme que son autre partenaire, Ferrari, a validé cette décision.
« Je suis très heureux que Haas F1 et Toyota Gazoo Racing aient conclu ce partenariat technique » a déclaré Ayao Komatsu, directeur de l’écurie américaine, sans préciser ce qu’il adviendra du partenariat avec Dallara, l’actuel constructeur des monoplaces Haas.
« Avoir un leader mondial du secteur automobile soutenir et travailler aux côtés de notre organisation, tout en cherchant à développer et à accélérer sa propre expertise technique et en ingénierie, est tout simplement un partenariat qui présente des avantages évidents pour les deux parties. »
« La capacité à exploiter les ressources et la base de connaissances de Toyota Gazoo Racing, tout en bénéficiant de ses processus techniques et de fabrication, sera déterminante pour notre propre développement et notre volonté claire d’accroître notre compétitivité en Formule 1. En retour, nous fournissons à Toyota Gazoo Racing avec une plate-forme qui leur permettra d’utiliser pleinement et de faire progresser leurs capacités d’ingénierie internes.
“Je suis naturellement heureux que nous ayons reçu le soutien de la Formule 1 et de notre partenaire de longue date, la Scuderia Ferrari, avec qui nous avons annoncé notre prolongation plus tôt dans la saison, dans la formation de ce nouveau partenariat technique, conçu pour obtenir un succès continu en Formule 1. »
“Avec Gene Haas, nous tenons à remercier particulièrement Stefano Domenicali (PDG de la Formule 1) et Fred Vasseur (Team Principal de Ferrari), et chez Toyota, je tiens à remercier Akio Toyoda (Président de Toyota Motor Corporation), Tomoya Takahashi (président de GAZOO Racing Company) et Masaya Kaji (chef de projet de GAZOO Racing Company).
“Tout le monde chez MoneyGram Haas F1 Team attend avec impatience les résultats de cette nouvelle relation, nous avons hâte de commencer et de réaliser nos ambitions communes.”
Du côté de Toyota, le président de Gazoo Racing, Tomoya Takahashi, s’est félicité de ce retour dans la catégorie reine. Le Japonais veut en faire un tremplin technique, mais aussi pour le staff et les pilotes, tandis que Ritomo Miyata court cette année en F2 sous les couleurs de Toyota Gazoo.
“Nous sommes heureux d’annoncer que Haas F1 Team et Toyota Gazoo Racing ont conclu un accord de base pour démarrer un partenariat technique tel que le développement de véhicules” » dit Takahashi.
« Nous tenons à exprimer notre gratitude à M. Gene Haas, M. Ayao Komatsu, M. Stefano Domenicali (PDG – Formule 1), M. Fred Vasseur (Team Principal – Scuderia Ferrari), ainsi qu’à tous nos partenaires actuels de l’équipe pour sa coopération et sa compréhension exceptionnelles au cours de cette collaboration.
“En concourant aux côtés de MoneyGram Haas F1 Team au sommet du sport automobile, nous visons à former des pilotes, des ingénieurs et des mécaniciens tout en renforçant les capacités de MoneyGram Haas F1 Team et de TOYOTA GAZOO Racing, et nous visons à contribuer au sport automobile et à l’industrie automobile.”
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