Monaco met fin à sa mauvaise séquence en battant Bologne en Euroligue

Mené quasiment tout le match, Monaco n’a pas baissé les bras et a renversé Bologne dans les dernières minutes pour mettre fin à une série de trois défaites et rester troisième de l’Euroligue. Après avoir compté 21 points de retard, les Monégasques, à commencer par Matthew Strazel puis un grand Mike James, ont pris l’avantage dans le dernier quart-temps face à une équipe italienne mal classée. Monaco restait sur trois défaites consécutives, contre Barcelone, le Bayern Munich et l’Etoile Rouge Belgrade et ce déplacement sur le court de la Virtus Bologne était un piège. Après un début difficile, Monaco a failli s’effondrer dans le deuxième quart-temps, qui débutait par une avance de 13-0 pour les Italiens. L’initiative et, surtout, l’efficacité étaient du côté de Bologne, qui menait de 21 points. Mais la Roca Team est sortie de sa torpeur pour aborder la mi-temps avec un déficit de huit points. “On a réussi à retrouver notre jeu, notre état d’esprit a changé”, » a applaudi à la pause le Lituanien de Monaco Donatas Motiejunas.

Matthieu Strazel solide

A la reprise, Monaco s’en remettait à Matthew Strazel (14 pts) pour rester au contact. Le joueur de 22 ans, médaillé d’argent olympique avec les Bleus, confirme sa bonne forme. Finalement, c’était l’heure des grands joueurs et le show de Mike James commençait. L’Américain, jusqu’ici banal, a d’abord réalisé deux paniers gagnants pour égaliser à 66-66. Un succès bienvenu après beaucoup de gaspillage. Bologne a répondu avec un autre ancien joueur de NBA, le vétéran Marco Belinelli, qui a lancé le duel avec le Monégasque avec deux tirs à trois points. Mais c’est James qui a pris le dessus en terminant homme du match avec 24 pts, sept rebonds et quatre passes décisives. Du côté de Bologne, Alessandro Pajola (14 pts), d’abord en feu, s’est progressivement éteint. Le Français Isaïa Cordinier (8 pts) n’a pas pesé. “Nous avons eu deux absents, Jordan (Loyd) et Ellie (Okobo)”, James a rappelé, “Il était important pour nous de se montrer à la hauteur et de gagner à l’extérieur, sans deux de nos joueurs les plus importants.”