Après Kelsey Plum (Las Vegas Aces), Satou Sabally (Dallas Wings) et Breanna Stewart (New York Liberty), c’est l’international français Gabby Williams qui était « enfermée » par son club, puisque sa franchise de Seattle la désignait comme « core player » de son roster, ce qu’on pourrait traduire par « joueuse principale » de l’équipe. C’est fondamentalement l’équivalent d’un statut d’« agent libre protégé ».
Selon la convention collective, les équipes de la WNBA ont jusqu’au 20 janvier pour faire ce choix avant l’agence libre. Une mesure qui pourrait s’accompagner d’un contrat « max » pour l’intéressé, qui bénéficie de ce statut pour la première fois de sa carrière. Le contrat maximum dans la WNBA culmine à 249 244 $ par saison.
Le divorce avec Jewell Loyd change la donne pour Seattle
Après une campagne olympique haletante où elle a raté de peu d’être l’héroïne française lors d’une finale perdue d’un cheveu contre les Etats-Unis (66-67), Gabby Williams a raté le début de la saison WNBA 2024. Elle s’est brillamment rattrapée en signant ses meilleures stats en carrière outre-Atlantique avec 10,3 points, 4 rebonds, 3,7 passes décisives et 1,7 interception de moyenne sur 12 matchs de saison régulière avant de totaliser 17 points de moyenne lors de deux matchs de playoffs perdus face aux Aces de Las Vegas, en défense. champions.
C’est une décision stratégique qui peut surprendre étant donné que Gabby Williams était revenue à Seattle contre la promesse de ne pas être ainsi protégée en fin de campagne.
Sauf que les choses ont pas mal changé dans la Cité d’Émeraude, Jewell Loyd ayant demandé à partir après avoir accusé le « coach staff » de harcèlement. Même si une enquête indépendante ne permettait pas d’étayer les accusations de la star de l’équipe, cette dernière devrait faire ses valises, et le club ne pouvait pas se permettre de laisser partir la joueuse française… ou du moins de la voir partir sans contrepartie.
Même si elle reçoit donc une offre de contrat maximale, Gabby Williams pourrait donc demander son transfert, mais grâce à ce statut de « core player », le Storm pourrait alors organiser un échange.
