Le jeune Brésilien a frappé fort en éliminant Andrey Rublev ce mardi à 1est tournée à Melbourne. Une étoile est née.
Les bonnes fées se penchaient sur son berceau. João Fonseca est présenté depuis de nombreux mois comme un phénomène. Vainqueur des Next Gen Finals en décembre à Djeddah, en Arabie Saoudite, le Brésilien a passé sans encombre les qualifications à Melbourne avant de se lancer dans son premier tournoi du Grand Chelem avec l’enthousiasme et l’insouciance de ses 18 ans.
Prévu pour clôturer le programme, ce mardi, sur un grand court (Margaret Court), il a senti monter l’attente, la curiosité, l’envie avant de laisser son bras délivrer les coups gagnants (51). Et pour éblouir. Vainqueur 7-6 (7/1), 6-3, 7-6 (7/5) du Russe Andrey Rublev (tête de série n°9), le jeune Brésilien s’est offert son premier succès en Grand Chelem et sa première victoire contre un Top 10. À 2e tour de l’Open d’Australie, le Brésilien affrontera l’Italien Lorenzo Sonego (55e mondial). Fonseca, un nom à retenir.
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Découverte d’un joueur dont l’arrivée brillante peut rappeler Roger Federer s’étant révélé avec brio à Wimbledon 2001 (vainqueur notamment de Pete Sampras), Rafael Nadal à Miami en 2004 (il a dominé Federer) ou encore Carlos Alcaraz à l’US Open 2021 (vainqueur notamment de Stefanos Tsitsipas). ).
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Retrouvez les “Guga”, Federer et Nadal
Son équipementier est Surdont Roger Federer est actionnaire. Il n’est pas surprenant d’entendre le Brésilien placer le Suisse très haut (et dire que son rêve est de gagner Wimbledon) lorsqu’il parle de ses modèles : « Mon idole a toujours été Roger (Federer). J’ai grandi en regardant Roger. Bien sûr, je pense que tout le monde voulait jouer comme lui. J’ai même essayé le revers à une main quand j’étais plus jeune. Pendant une semaine, j’ai eu mal au coude, puis j’ai oublié. J’ai recommencé à jouer à deux mains. C’est une idole, il m’inspire. Et Guga (Gustavo Kuerten, ancien numéro 1 mondial, vainqueur de Roland-Garros en 1997, 2000 et 2001), bien sûr, ce n’est pas seulement mon idole en tant que joueur, mais aussi en tant que personne. C’est une personne tellement gentille. J’ai pu le rencontrer. » En 2014, Joao Fonseca avait dévoré Rafael Nadal sur la piste de Rio de Janeiro, un site à dix minutes de chez lui, lieu où il s’entraînait sur terre battue. A cette liste de joueurs qui l’ont inspiré, le Brésilien aime ajouter : « Aujourd’hui, je me tourne vers Sinner et Alcaraz. Ils sont très jeunes et ont un immense talent. »
Une famille de sportifs
« Le sport coule dans nos veines »» assure sa mère Roberta à propos de son fils, un touche-à-tout talentueux immergé dans une famille de sportifs. « Sa mère flirtait avec le volleyball professionnel. Elle et son mari, qui a concouru au tennis junior au Brésil lorsqu’il était adolescent, ont couru des semi-marathons et participé à des courses cyclistes. João jouait à peu près tout ce qui lui était proposé : football, volley-ball, natation, judo, surf, skateboard et tennis. Teixeira (son entraîneur actuel) a détecté son potentiel en tant que joueur de tennis lorsqu’il l’a vu pour la première fois à l’âge de 11 ans »retrace le New York Times.
Foudre au bras droit
Son coup droit est violent, esthétique et extrêmement efficace. Andrey Rublev l’a regardé passer plusieurs fois. Étourdi. Par l’effet, la vitesse. Le Brésilien a signé le coup droit le plus rapide de la 1est Tour à Melbourne : 181 km/h (devant Giovanni Mpetshi Pericard 180 km/h et Carlos Alcaraz 178 km/h). Une arme redoutable appelée à faire des dégâts.
Une ascension fulgurante
Titré à l’US Open juniors en 2023, Joao Fonseca est, cette année-là, invité au Masters en tant que sparring partenaire. Il avait côtoyé Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev et Jannik Sinner. En 2024, le Brésilien s’impose rapidement sur le circuit professionnel (quart de finaliste à Rio de Janeiro après avoir battu Arthur Fils et Christian Garin, vainqueur du tournoi Challenger de Lexington). À 18 ans, il est devenu le deuxième plus jeune joueur depuis 1973 à battre un adversaire du Top 10 lors de son premier match du tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem. Le précédent étant Mario Ancic qui avait dominé Roger Federer à Wimbledon en 2002.730e au classement ATP en janvier 2024, Joao Fonseca termine l’année dans le Top 150 (145e). Vainqueur de ses 14 derniers matchs (tous niveaux confondus), il entrera dans le Top 100 du prochain classement. Service solide, puissance dès le fond de court, timide, il ressemble à… Jannik Sinner.
Prêt à briller en Coupe Davis
Joao Fonseca sera (normalement) au menu des Bleus lors de la 1est Tour de Coupe Davis (1est et le 2 février à Orléans). L’équipe (Arthur Fils, Ugo Humbert, Giovanni Mpetshi Perricard, Pierre-Hughes Herbert) composée de Paul-Henri Mathieu devra se méfier de ce jeune talent qui n’a pas peur. Il a déjà joué 3 fois avec l’équipe du Brésil (2 victoires ; 1 défaite).
