Double tenante du titre à Melbourne, la N.1 mondiale Aryna Sabalenka s’est qualifiée mercredi en deux sets pour le 3e tour de l’Open d’Australie en dominant l’Espagnole Jessica Bouzas Maneiro (54e), qu’elle affrontait pour la première fois.
Sur la Rod Laver Arena, le Biélorusse de 26 ans s’est imposé sur le score de 6-3, 7-5, signant une seizième victoire d’affilée sur le court principal du premier Grand Chelem de la saison. Elle affrontera la Danoise Clara Tauson (42e) pour une place en huitièmes de finale, qui vient de remporter le tournoi WTA 250 d’Auckland et a écarté l’Allemande Tatjana Maria (90e) au 2e tour mercredi.
Sabalenka a connu un départ lent mercredi, se faisant rattraper deux fois dans le premier set avant d’accélérer pour remporter le premier set 6-3. Menée au deuxième set, la Biélorusse a aligné cinq jeux de suite pour remporter le set (7-5) et sa place au 3e tour.
Vainqueuse du WTA 500 à Brisbane début janvier, Sabalenka a décroché mardi une septième victoire consécutive depuis le début de la saison. Si elle remporte le titre à Melbourne, la Biélorusse deviendrait la première joueuse à remporter l’Open d’Australie trois années de suite depuis la Suissesse Martina Hingis (1997-1999).
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