le finaliste sortant, Zheng Qinwen, éliminé ; Aryna Sabalenka et Carlos Alcaraz passent sans incident, tout comme le Français Benjamin Bonzi

Mercredi 15 janvier, Zheng Qinwen est devenu le premier favori à quitter prématurément l’Open d’Australie. Un an après une finale à Melbourne qui l’a révélée, la Chinoise de 22 ans a été battue 7-6 (3), 6-3 par l’Allemande Laura Siegemund (97e).^e), la doyenne du tableau féminin à 36 ans.

“Je n’avais rien à perdre (…) J’ai essayé d’être extrêmement agressif, de ne pas tenter des coups improbables et plutôt de coller à mon plan de jeu”» a expliqué le vainqueur d’un combat serré qui a duré bien plus de deux heures.

Zheng Qinwen, 5 ans^e Monde, a pour sa part regretté de ne pas avoir pris le « bonnes décisions » sur le “points importants”d’avoir multiplié les fautes directes et n’a ainsi pas réussi à breaker son adversaire lors du premier set.

Tombeuse des Chinoises en finale de l’Open d’Australie en 2024, la numéro un mondiale, Aryna Sabalenka, a décroché mercredi son ticket pour le troisième tour, en dominant l’Espagnole Jessica Bouzas Maneiro (54^e) en deux sets, 6-3, 7-5. Le match n’a pas été de tout repos pour la Biélorusse, breakée à deux reprises dès l’entame du premier set et menant 5-2 dans le deuxième. Au prochain tour, elle affrontera la Danoise Clara Tauson (42^e), récente gagnante du tournoi WTA 250 d’Auckland.

Battue par Sabalenka en finale du dernier US Open, l’Américaine Jessica Pegula (6^e) a facilement écarté la Belge Elise Mertens (34^e), dominé 6-4, 6-2 en 1h11.

Double lauréate à Melbourne (2019 et 2021) et récente finaliste à Auckland, la Japonaise Naomi Osaka (51 ans)^e) accède également au troisième tour grâce à sa victoire en trois sets face à la Tchèque Karolina Muchova (20^e). A 17 ans, la jeune pépite russe Mirra Andreeva (15^e) s’est tiré d’affaire en trois sets face à la Japonaise Moyuka Uchijima (63^e), défaite 6-4, 3-6, 7-6 (8).

Alcaraz sans pitié

Chez les garçons, le numéro 3 mondial, Carlos Alcaraz, continue sur sa lancée. Vainqueur en trois sets pour son entrée dans la compétition, l’Espagnol a réitéré cette performance mercredi au deuxième tour en balayant le Japonais Yoshihito Nishioka (65e).^e), sur le score sec de 6-0, 6-1, 6-4.

« Physiquement, je me sens en pleine forme. J’ai juste essayé de rester concentré et de passer le moins de temps possible. sur le terrain, a déclaré le quadruple vainqueur du Grand Chelem. Le joueur de 21 ans est à la recherche du dernier titre majeur qui lui manque à Melbourne. S’il réussit, il deviendra le plus jeune joueur de l’histoire à remporter les quatre tournois du Grand Chelem.

Le Français Benjamin Bonzi, 64 ans^e joueur mondial, qualifié en battant l’Italien Francesco Passaro (104^e), égalant la meilleure performance de sa carrière à Melbourne. Vainqueur du tournoi ATP 250 de Metz en novembre, le droitier de 28 ans s’est imposé 6-2, 6-4, 3-6, 6-4 face à Passaro, battu en qualifications mais repêché pour le tableau final à l’issue de la forfait de son compatriote Fabio Fognini. Bonzi atteint le troisième tour de l’Open d’Australie pour la deuxième fois de sa carrière, où il avait été dominé en 2023 par Alex De Minaur.

Le Français affrontera le Tchèque Jiri Lehecka (29 ans) pour une place en huitièmes de finale.^e), qui menait un set à zéro mercredi au 2e tour quand un autre joueur français, Hugo Gaston (81^e), a baissé le drapeau.

Tombeur dès le premier tour de l’Australien Omar Jasika, le Toulousain de 24 ans a expliqué en conférence de presse que son abandon était lié à une blessure abdominale. Il ne sait pas à ce stade combien de temps sa blessure le tiendra éloigné des courts.