Jusqu’à Cissokho, la solution aux erreurs défensives de Rodez ?

Il était hier vers 10h45, lorsque les joueurs ruthènes sont arrivés sur le terrain synthétique de Trauc pour leur premier entraînement de la semaine. Et parmi eux se trouvait un petit nouveau. Enfin, petit, on se comprend : Till Cissokho, défenseur central de deux mètres (!), arrivé en prêt pour six mois d’Estrela Amadora, au Portugal. Une recrue ardemment souhaitée par l’entraîneur Didier Santini, afin de renforcer un trident défensif qui peine à être solide cette saison, après les départs d’un autre golgoth, Serge-Philippe Raux-Yao (dont le numéro 15, resté vacant jusqu’ici, sera désormais afflués derrière Cissokho), et Bradley Danger cet été. « Il a un profil qu’on apprécie beaucoup. Nous nous sommes réunis sur le projet sportif. Il voulait absolument jouer, et à Rodez, car il avait des offres d’autres clubs importants. Cela nous a rassuré sur le fait que nous faisions le bon choix ! explique-t-on à Raf, à propos de celui qui était traqué depuis longtemps par la cellule de recrutement. “Il a fait d’importants efforts financiers pour venir”précise le club, qui soutient “à part” du salaire de son nouveau défenseur central, alors que lui, en revanche, n’a pas eu à payer son homologue portugais pour proposer ses services.

Une question sur sa forme après trois mois sans jouer

S’il n’avait visiblement pas dévoilé le nom du joueur qu’il souhaitait recruter à ce poste, Didier Santini avait évoqué un critère clair au début du mois : «Je ne veux pas qu’un joueur prenne un joueur. Mais celui qui peut devenir titulaire direct. Et le carton rouge reçu par celui qui occupait jusque-là la position centrale dans le trident défensif sang et or, Éric Vandenabeele, contre Troyes vendredi dernier, a certainement accentué cette volonté d’acquérir immédiatement un joueur adapté. Mais est-ce vraiment le cas pour Till Cissokho ? La question peut légitimement se poser, puisque le géant de 24 ans, qui compte également trois sélections en équipe de France U18, n’a plus joué une seule minute en professionnel depuis le 5 octobre. « Il est complètement prêt, il s’entraînait normalement. Physiquement, il est en grande forme et c’est un joueur qui, historiquement, a fait des saisons pleines, donc on est plutôt confiants »rassure le club, évoquant notamment ses 97 titularisations en trois ans avec Quevilly en Ligue 2. C’est aussi dans ce club que celui qui a été formé aux Girondins de Bordeaux a joué avec Noah Cadiou, dont il semblait proche hier à l’entraînement. . Ce qui nourrit certainement une des attentes de Santini, souhaitant que sa recrue « peut s’adapter à notre groupe comme s’il avait toujours été là ».

Si Till Cissokho parvient à trouver rapidement le rythme et à s’imposer dans le onze ruthène, il permettra à son entraîneur de combler un vide flagrant en défense, faisant de son équipe la deuxième pire défense du championnat avec 29 buts encaissés en 18 journées. Voulant un joueur capable d’être titulaire, Santini devrait donc être tenté de retirer du onze de départ l’un des trois hommes de son trio central. Reste à savoir qui, la recrue pouvant évoluer « axe gauche ou central » – ce qui semble plus évident compte tenu de sa taille –, selon Raf. Une option, par exemple, être de décaler Éric Vandenabeele sur le côté dès son retour de suspension, aux dépens de Loni Laurent, notamment à l’origine de trois pénalités depuis le début de la saison. Un autre étant de remplacer le seul gaucher du trident actuel, Stone Mambo. Le sélectionneur sang et or a en tout cas désormais plus de liberté pour trouver la formule magique qui permettra enfin à Rodez de monter en puissance. Il en a vraiment besoin s’il veut jouer à quelque chose de plus agréable que l’entraînement de printemps !